霍金斯打开，里面是一卷图纸。
展开一看，是种复杂的机械结构图——齿轮、摆轮、发条，标注着尺寸、材料。
“这是……”
“改良版航海钟。”
苏惟瑾道，“海上航行，最重定位。现有沙漏、日晷皆不精确。”
“此钟以发条为力，配温度补偿摆轮，可减少航行误差。”
“船长精通航海，当知此物价值。”
霍金斯手都在抖。
航海钟！
这正是远航最缺的东西！
有了精确计时，就能准确计算经度，航行安全性和效率能提升数倍！
这礼物，太贵重了！
“王爷……”
霍金斯眼眶发红，“外臣……不知何以为报！”
“不必报。”
苏惟瑾微笑，“只望船长回国后，多说说大明的好话。”
“再有，若方便，帮本王搜集些欧罗巴的书籍——算学、物理、化学、机械、医药，什么都行。”
“本王以市价三倍收购。”
“一定！一定！”
霍金斯连连点头。
四月十八，霍金斯离京。
临行前，苏惟瑾与他签订了《明英友好通商草约》：大明开放广州、月港对英贸易；英格兰提供最新海图、科技书籍；双方互派留学生；英格兰承诺不与西班牙合谋针对大明。
虽然只是草约，需两国君主正式批准，但框架已经搭起来了。
霍金斯站在天津港码头，回头望了望北京方向，对船员们感慨：“先生们，我们见到了一个……超越时代的国度。”
“告诉国内那些老爷，别再拿老眼光看东方了。”
“大明，将会改变世界。”
船员们深以为然。
船队扬帆起航。
霍金斯在船舱里，小心翼翼地收起那份航海钟图纸，又翻开一本笔记——这是徐光启送他的《格物初探》，里面记录了基础物理、化学知识。
“大明……”
霍金斯喃喃道，“也许女王陛下该亲自来看看。”
五日后，霍金斯的船队驶出渤海。
瞭望哨突然惊呼：“船长！左舷发现船只！”
霍金斯举起望远镜。
远处海面上，三艘船正在交战——两艘打着葡萄牙旗帜的商船，被一艘悬挂黑旗的快船围攻。
那黑旗上，绣着一朵金色的雀形花。
金雀花！
霍金斯瞳孔骤缩。
他在里斯本听说过这个标志——圣殿遗产会的战旗！
“船长，咱们……”
大副犹豫。
霍金斯盯着那面
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