“靖海王，这机器……兵部能不能先订几台？”
文官们态度复杂。
年轻的、脑子活的，已经开始琢磨这机器能带来什么新机会；年老的、保守的，则忧心忡忡，觉得世道要变了。
但无论如何，一个事实摆在眼前：大明有了能自己动、力气比牛马还大的铁家伙。
消息当天就传遍京城。
茶馆里，说书先生唾沫横飞：“列位！你们是没见着！
那‘黑龙’一吼，地动山摇，飞轮转得跟风车似的，拉车不用牛，抽水不用人——乖乖，这可是神仙手段！”
书铺里，《算术启蒙》《物理简说》被抢购一空。
原本冷清的格物大学门口，排起了长队——都是来报名求学的，甚至有举人老爷脱下长衫，说要“从头学起”。
而在紫禁城暖阁里，朱载重正拿着炭笔，在纸上画蒸汽机的简图。
孩子画得很认真，边画边问：“国公师父，这机器……能用铁造，能用钢造吗？”
“能。”苏惟瑾坐在一旁批奏折，“钢更好，更结实，能承受更高压力。”
“那……钢怎么炼？”
“用焦炭、用新式高炉、用搅拌法。”苏惟瑾抬起头，“陛下想学？”
“想！”朱载重眼睛亮晶晶的，“朕要造更大、更厉害的机器！
造能在天上飞的，能潜到海里的！”
苏惟瑾笑了。
这才是他想看到的——一个对世界充满好奇、愿意拥抱新技术的皇帝。
三日后，西山实验场夜深人静时。
徐正明带着两个徒弟做例行检查。
试验成功后，“黑龙一号”已连续运行三日，记录各项数据。
“师父，”一个徒弟指着压力表，“今晚的压力……好像比平时高了半成。”
徐正明凑过去看，眉头皱起。
确实高了，而且还在缓慢上升。
他检查锅炉，煤量正常；检查阀门，没有堵塞；检查管道……
“不对。”徐正明忽然蹲下身，耳朵贴住汽缸壁，“你们听。”
徒弟们屏息聆听。
在蒸汽机有节奏的轰鸣声中，夹杂着一丝极细微的、尖锐的摩擦声，像有什么东西在金属内部刮擦。
“停炉！”徐正明当机立断。
徒弟们慌忙操作。
锅炉熄火，压力缓缓下降，飞轮慢慢停转。
当最后一缕蒸汽散尽，徐正明打开检修口，举着油灯照进去——
汽缸内壁上，赫然有一道深深的划痕，
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