个穿皂隶服的胥吏，正拿着丈量绳、标竿，在一片田埂上忙活。
田埂那头站着个穿绸缎棉袍的中年胖子，满脸横肉，身后跟着七八个家丁。
“王书办！”胖子扯着嗓子喊，“您这尺子是不是歪了？
我这块田，祖祖辈辈都是十五亩，怎么到您这儿就成十二亩了？”
被叫王书办的是个瘦小胥吏，赔着笑脸：“赵员外，不是尺子歪，是咱们按新规，田埂、沟渠这些不算在纳粮田亩里……”
“放你娘的屁！”赵员外唾沫星子乱飞，“田埂不算田？
那你在我田埂上种庄稼试试？
我告诉你，我在县衙有人！
你们刘主簿，那是我表侄！”
王书办脸色尴尬，回头看了眼身后一个年轻官员——那官员穿着从九品的鹌鹑补服，应该是新委派来的清丈专员。
年轻官员上前一步，不卑不亢：“赵员外，清丈条例是朝廷颁布的，田埂沟渠不计入纳粮田亩，是为公平。
您若不服，可去府衙申诉，但今日丈量，必须按规矩来。”
“规矩？”赵员外冷笑，“在吴县，老子就是规矩！
来人！”
七八个家丁往前一站，膀大腰圆。
年轻官员脸色一白，身后几个胥吏也往后退了半步。
苏惟瑾在马车里看得真切。
他朝后车使了个眼色，一个亲卫跳下车，装作看热闹的农户挤进人群，随口问了句：“这位老爷，您这田原来交多少租？”
赵员外正在气头上，顺口就答：“十五亩，一亩一石二，一年十八石！
怎么了？”
“那现在量成十二亩，”亲卫掰着手指头算，“一亩还是一石二，一年……十四石四斗。
少交三石六斗粮呢！”
围观的农户原本还迷糊，一听这话，眼睛都亮了。
“对啊！赵扒皮少交粮了！”
“往年他总说田多，逼咱们多交租子……”
“活该！”
赵员外脸涨成猪肝色，指着那亲卫：“你、你哪来的？
滚！”
亲卫嘿嘿一笑，缩回人群。
可话已经传开了。
几个胆大的农户开始起哄：“王书办，量准点！
可别让赵员外吃亏！”
“对！量准点！”
年轻官员见状，腰杆挺直了，朝胥吏们一挥手：“继续丈量！
按规矩来！”
赵员外还想闹，可看着越来越多的农户围过来，终究没敢动手，跺跺脚走了。
马车里，苏惟瑾放下车帘
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