。”
那千户长吓得屁滚尿流，连夜跑了。
腊月廿三，小年。
周大山率军回到大同。
缴获的财物装了三十辆大车，俘虏的白狄头目十七人，全部枷锁示众。
消息传回北京，朝野震动。
太庙前，嘉靖皇帝（名义上）亲自为凯旋将士赐宴。
周大山跪接御酒时，小皇帝还特意问。
“周将军，北疆……真太平了？”
“回陛下！”
周大山声如洪钟。
“白狄余孽，已连根拔起！从今往后，草原上再无人敢打‘西夏’旗号！”
宴席上，那些曾经质疑“劳师远征”的文官，此刻都闭了嘴。
苏惟瑾趁机上奏。
“陛下，北疆既安，当行教化。”
“臣请于归化城、大同、宣府等地，兴建‘蒙学’，延请汉儒教授蒙童识字、算术，同时派遣农官，教授垦殖、水利之法。”
小皇帝自然准奏。
可宴席散后，苏惟瑾回到王府，脸色却沉了下来。
陆松递上一封密报。
“王爷，牛二交代……白狄大祭司在死前，曾派出一支小队，带着七件‘钥匙’，西逃了。”
“钥匙？”
苏惟瑾皱眉。
“就是七件西夏皇陵的陪葬品，据说和七星地宫有关。”
陆松低声道。
“那支小队共有九人，领头的是大祭司的徒弟，叫‘乌恩其’。”
“他们可能……逃往西域了。”
苏惟瑾走到窗前，望着西方。
风雪漫天。
“传令给撒马尔罕的外卫据点，”
他缓缓道。
“留意任何带着西夏文物的人。”
“还有——”
他转身，眼中寒光一闪。
“查查那个牛二。”
“一个采买管事，知道得未免太多了。”
北疆大捷，白狄覆灭，朝野欢腾。
可西逃的“钥匙小队”、牛二可疑的投诚、以及白狄大祭司死前那句“七星连珠”的诅咒，却让苏惟瑾心中难安。
更蹊跷的是，三日后查验缴获的西夏文物时，徐光启在几卷残破的西夏文经卷里，发现了用朱砂标注的奇怪符号——经过破译，竟是一幅简略的星图，标注着未来三年内“七星连珠”的具体时间：道历七年三月初九、八年八月初一、九年腊月廿三！
而最后一个日期旁，赫然写着一行小字：“地宫开，异数归，金雀花开满欧罗巴。”
与此同时，撒马尔罕传来急报：外卫在当地黑市，发现了两件刚刚流入的
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