工坊中央的祭坛上。
那祭坛有三丈见方，用整块黑曜石雕成，坛上矗立着一尊诡异的神像——双头四臂，一头似佛，悲悯低眉；一头似魔，狰狞怒目。
神像前香火缭绕，供着三牲。
直觉告诉他，那地方不简单。
“你们先撤，按原路返回。”
沈炼沉声道，“我去祭坛看看。”
“沈头儿，太危险了！”
王二狗急道。
“执行命令！”
沈炼瞪他一眼，“半刻钟后我若不归，你们立即炸毁绳索，绝不能让黑水教发现这条密道。”
说完，他身形一闪，消失在阴影中。
祭坛周围空无一人——黑袍武士都被南面的佯攻吸引过去了。
沈炼跃上祭坛，先检查神像。
这玩意儿触手冰凉，材质非金非石，倒像某种骨质。
双头四臂的造型，他在西夏文物图谱上见过类似的，是西夏皇室祭祀的“护法神”。
神像底座有暗纹。
沈炼蹲下身，用手指细细摸索。
果然，在“魔头”那一侧的底座下，摸到一道细微的缝隙。
他拔出匕首，沿着缝隙一撬——
“咔哒。”
一块石板弹开，露出个一尺见方的暗格。
暗格里没有金银珠宝，只有一摞用油纸包着的信件。
沈炼快速翻阅，大部分是黑水教与各地势力的往来书信——有马六甲荷兰商馆的，有暹罗某位亲王的，甚至还有倭国某个大名的。
但最底下那封，让他瞳孔骤缩。
信封是上等的羊皮纸，火漆印还没干透，印纹是一弯新月托着星辰——奥斯曼帝国大维齐尔的私印！
拆开，信是阿拉伯文写的，沈炼看不懂全部，但几个关键词他认识：“火炮……战术……东西夹击……瓜分明国……”
“好家伙。”
沈炼倒吸一口凉气，“黑水教的手，伸得够长的！”
他迅速将信揣入怀中，刚盖好暗格，祭坛外突然传来急促的脚步声。
“快！祭坛！有人动了祭坛！”
几十个黑袍武士举着火把冲了过来，为首的是个身材高大的巫师，脸上覆着青铜鬼面，只露出一双灰白色的眼睛。
沈炼心知不妙，转身就往溶洞方向跑。
“想走？”
青铜鬼面巫师冷笑，声音嘶哑得像金石摩擦，“既然来了，就留下吧。”
他手一挥，身后涌出数十个“人”——如果那还能叫人的话。
这些人眼泛红光，皮肤青黑，嘴角
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