四月的北京城，杨花飞絮。
文渊阁东厢的窗台上，落了薄薄一层白絮。
苏惟瑾站在窗前，手里捏着那封从郭振别宅搜出的密信，已经看了小半个时辰。
“陈爷……”
他低声念着这个称呼，眉头微蹙。
锦衣卫查了半个月，线索却断在南京——那位致仕的老尚书三个月前就中风卧床，口不能言，手不能写。
府中下人只说，确实有个姓陈的南方商人常来拜访，四十来岁，说话带闽音，但姓名、住址一概不知。
“公子。”
陆松轻手轻脚进来，低声道。
“月港那边来了急报。”
苏惟瑾转身接过信筒，抽出密报。
只看一眼，脸色就沉了下来。
信是苏惟山亲笔，字迹潦草：
“……三月廿八，葡萄牙船‘圣玛利亚号’抵月港。”
按旧例，船货总值约十五万两，应缴税一万五千两。
然市舶司太监王保只收八千两即放行。
末将暗中查访，该船实际载有南洋香料、象牙、犀角及西洋火器配件，货值当在二十五万两以上。
王保与葡商勾结，私分税款，证据确凿……’
下面还附了清单，一笔笔列得清楚。
苏惟瑾把密报拍在桌上，气极反笑：“好，好一个王保。”
八千两就敢放行二十五万两的货，这胃口比海还大。
陆松小心翼翼道：“公子，这还不是最糟的。”
锦衣卫暗查沿海五市舶司，广州、泉州、宁波、登州，个个都是这般——税吏层层盘剥，太监中饱私囊，商人则买通关节，以多报少。
去年五大港口实际入库税银八十六万两，可据商船规模估算，应征税额至少……
“三百万两。”
苏惟瑾接过话头，声音冷得像冰。
“剩下二百多万两，喂了蛀虫。”
他走到书案前，摊开一张沿海舆图。
图上标注着五大港口的位置，像五颗钉子，钉在大明绵长的海岸线上。
“盐政要改，海关更要改。”
苏惟瑾手指划过海岸线。
“海禁已开，南洋西洋的船来得越来越多。”
若再不整顿，这海贸的利，全得流进私人口袋。
陆松犹豫道：“可市舶司都是宫里太监管着，牵一发而动全身……”
“那就动全身。”
苏惟瑾抬眼，眼中锋芒毕露。
“去请王尚书，还有户部几位侍郎。”
就说——本公有桩大买卖，要和他们谈谈。
三
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