“教谕俸禄微薄，一年四十五石米，折银不到三十两。
家里还有老母妻儿，能糊口就不错了。”
“以你的才学，早该中举入仕。”苏惟瑾皱眉，“当年在沭阳，你可是县学头名。”
这话戳到痛处。
孔闻韶沉默半晌，长叹一声：“先生有所不知。
学生这副圣人后裔的皮囊，是荣耀，也是枷锁。”
他起身走到窗边，望着院中枯树：“曲阜孔府，北宗嫡系，世代衍圣公。
我们这一支是南宗，祖上在南宋时迁到衢州，后来分支散落各地。
按族谱，我是孔子六十二代孙，论辈分，现任衍圣公孔贞干还得叫我一声叔祖。”
苏惟瑾静静听着。
“可那有什么用？”孔闻韶转回身，眼中尽是苦涩，“嘉靖八年，我曾去曲阜祭祖，想重修族谱，把南宗这一脉归进去。
您猜怎么着？
孔府管事开口就要五百两‘归宗银’。
我说拿不出，他们便说‘穷酸别来攀亲’。”
他越说越激动：“这还不算。
这些年，孔府在山东横行到什么地步？
强占民田，光是祭田就扩了三万亩！
包庇讼案，族中子弟打死人都能压下去！
私设刑堂，动辄对佃户施以鞭刑！
去年兖州府大水，朝廷拨的赈灾粮，有三成被孔府截留，转手高价卖给灾民！”
苏惟瑾眼神冷下来：“官府不管？”
“管？”孔闻韶惨笑，“历任山东巡抚、布政使，哪个上任不去孔府拜码头？
衍圣公一句话，能让你政绩全无。
更别说，孔府如今跟严阁老家结了亲——孔贞干的妹妹，嫁给了严嵩的侄子严世文。
这层关系在，谁敢动？”
屋里安静下来。
炭盆里劣炭噼啪作响，冒出呛人的烟。
这时苏惟奇提着食盒进来，一一摆开：酱牛肉、烩三鲜、白面馒头，还有壶烫好的黄酒。
“先吃饭。”苏惟瑾示意。
孔闻韶看着满桌菜肴，喉结滚动，但还是坐下：“让先生破费了。”
三杯酒下肚，话匣子彻底打开。
孔闻韶这些年憋屈坏了，从孔府欺压百姓说到族中腐败，从科举被排挤说到教学艰难。
说到最后，这个四十岁的汉子竟红了眼眶：“先生，他们眼里只有权势金银，早忘了圣贤教诲！
《论语》说‘修己以安百姓’，他们修的是什么己？
安的又是什么百姓？”
苏惟瑾静静听
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