不息。
船队出港后,按计划先向东行。
头三天,风平浪静。水手们抓紧时间操练,炮手反复演练装填射击,虎贲营在甲板上练刀枪阵型。苏惟瑾也没闲着,每日召集将领研究海图,推演战术。
到第四天,风向转为东南。
“好风!”苏惟山在舵舱大笑,“顺风的话,再有三天就能看见琉球了!”
苏惟瑾却下令:“转向东北。”
“东北?”苏惟山一愣,“那不是去琉球本岛的方向啊……”
“就是要让他们以为咱们去琉球本岛。”苏惟瑾道,“放鸽。”
胡三打开笼子,三只灰鸽振翅飞起,朝东南方向而去——那是尚清被软禁的驿馆方向。鸽子腿上绑着的密信,会由尚清的人“偷偷”送出,送往奄美大岛。
疑兵之计,正式开始。
又航行了四天。
十月十二,清晨。瞭望台上的水手突然大喊:“看见岛了!”
所有人都涌到船舷边。
前方海平面上,隐约出现一串岛屿的轮廓。最大那个呈椭圆形,岛上中央有座圆锥形的山,山顶还冒着缕缕白烟——是活火山。
“那就是奄美大岛。”一个声音从船舱传来。
众人回头,见是陈瞎子被押上甲板。他如今瘦得脱了形,独眼浑浊,但看到那岛时,眼里还是闪过一丝复杂的光。
“岛南的海湾叫‘名濑’,是唯一港口。”陈瞎子哑声道,“炮台在东西两个岬角上,各有四门炮,射程覆盖整个海湾。岛心有片谷地,大师……嵬名承天的基地就在那里。实验室、仓库、兵营,还有……炼制‘神药’的工坊。”
苏惟瑾问:“有多少守军?”
“原本一千左右,多是倭寇和琉球兵。”陈瞎子顿了顿,“不过尚清被抓前,嵬名承天已派人联络萨摩藩。现在……恐怕不止了。”
正说着,前方侦查的快船回来了。
船长是个老水手,姓吴,黝黑的脸上带着忧色:“伯爷,情况不妙。小的靠近看了,海湾里停着十几艘船,看样式……有日本船!而且岛上营寨多了不少,炊烟密密麻麻,守军至少翻了一倍!”
周大山骂了句娘:“狗日的萨摩藩,手脚真快!”
苏惟瑾神色不变,超频大脑飞速运转。
守军翻倍,意味着强攻的代价更大。但箭在弦上,不得不发。
“按原计划。”他沉声道,“苏惟山,你率二十艘
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