，空有其表，上不得台面。”
那份对方刻意强调的“恩情”，在她听来，更像是胜利者蹩脚的示威。
王雪茹翻身上马，依旧气不顺。
“送个请帖客套一下不就完了？
非要叫过来看她那副上不得台面的样子！
好像谁稀罕跟她称姐道妹似的！”
她狠狠一鞭子抽在马臀上，
骏马吃痛，嘶鸣着窜了出去，
仿佛要甩掉身后那令人不快的空气。
沈香君坐在回铺子的轿子里，眼神幽深，轻轻摩挲着腕间的沉香珠串。
“心地或许不坏，可惜……太过拙朴，毫无手腕与见识。
在这捧高踩低的京城，单凭这点善良和所谓的‘真诚’，
怕是守不住那泼天的富贵，
和……那位前程似锦的苏大人的人心。”
她嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
这位苏夫人，似乎并非难以应对的角色，甚至……不堪一击。
夜色降临，苏惟瑾从翰林院回府。
他敏锐地察觉到芸娘情绪低落，
晚膳也只用了几口。
问起今日见客可还顺利，
芸娘只强笑着说了句“都挺好的，妹妹们都很和气”。
看着她那故作坚强却难掩失落的模样，
苏惟瑾心下明了，却并未点破，只将她微凉的手握在掌心，温声道：
“若是累了，那些不必要的应酬，推了便是。
在这府里，你无需勉强自己做任何事，更无需在意他人眼光。”
他的体贴让芸娘眼圈微红，却也更坚定了她要努力配得上他的决心。
然而，树欲静而风不止。
两日后，一封来自沭阳老家的书信，
由七叔公派出的族人快马送至京中。
信中所言，却非寻常家事问候，
而是一桩突如其来的麻烦。
信中说，自芸娘嫁给状元郎的消息传回沭阳，
那些平日里八竿子打不着、连年节都未必走动一次的远亲，
乃至一些只闻其名的同族，
竟都不约而同地涌向了苏家老宅。（陈家全家已经搬到京城）！
言辞间极尽攀附之能事，有的甚至已商量着要变卖家中薄产，
不日便启程来京城“投奔”陈伯康，
指望靠着状元郎的裙带关系谋个前程好差事。
七叔公在信中忧心忡忡，言道他竭力劝阻，
然利令智昏，众人只道他阻拦大家前程，怕是拦不住几时。
他唯恐这些不知进退的亲戚到了京城，
言行无状，惹出祸端，徒增
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