南直隶解元，
几人眼中皆闪过惊异之色，态度也热络起来。
寒暄几句，徐阶便邀道：
“相逢即是有缘，苏兄若不嫌弃，
不如一同在这太白楼小酌几杯，
也好叙话。”
苏惟瑾正想领略此地风物，
便从善如流，
吩咐苏惟山三人先去寻客栈安置行李，
自己随徐阶等人步入酒楼。
太白楼内生意极好，杯觥交错，人声喧哗。
伙计引他们上了二楼雅座，
临窗可望见楼下街道熙攘人流。
几人点了些鲁地名菜
——糖醋鲤鱼、九转大肠、奶汤蒲菜，并几样清淡小菜，一壶兰陵美酒。
酒过三巡，菜尝五味，
话题自然转到科举文章、经史义理上来。
徐阶学问扎实，言必有物；
林文霈机辩善论；
姚涞引经据典，颇为风雅；
屠大山则更关注实务策论。
苏惟瑾虽年纪最轻，
但超频大脑运转之下，
无论谈及何种话题，
皆能切中肯綮，偶尔一句点拨，
便让人有豁然开朗之感，
引得众人频频侧目，
心中那点因他年龄而起的轻视早已烟消云散。
正当几人谈兴正浓时，
楼下大堂忽然传来一阵激烈的争吵声，
夹杂着女子的哭泣和男子的怒骂，
很快便吸引了大批食客围拢过去，
嗡嗡的议论声盖过了其他声响。
“楼下何事喧哗？”
姚涞微微蹙眉，似不喜这扰了清静。
一个机灵的伙计赶忙过来，
陪着笑脸道：
“惊扰几位相公了。
像是吃醉了酒闹事，
掌柜的已去处置了。”
屠大山却是个好热闹的，起身道：
“干坐着也无趣，不如去看看？”
说着便往下走。
徐阶、林文霈等人也觉好奇，纷纷离席。
苏惟瑾只得跟上。
来到楼下，只见人群围成一圈。
圈内，一个穿着绸缎衣裳、满脸通红的中年胖子，
正死死揪着一个布衣青年的衣领，
唾沫横飞地骂道：
“好你个穷酸！
手脚不干净，偷到你爷爷头上来了！
快把爷的玉佩交出来！”
那青年面红耳赤，奋力挣扎，辩解道：
“你血口喷人！我何时偷你东西了？
我不过从你身边走过！”
胖子另一只手还拉着一个嘤嘤哭泣的少妇：
“娘子莫哭，为夫定将这贼厮送官究办！”
少妇哭道：“方才还好端端佩着的，
定是这人与我擦身而过时扯了去！”
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