心不下。
恳请叔公看在同族血脉，
看在侄孙为您、为族中略尽绵薄的份上，
在我离乡期间，代为看顾婉妹。”
七叔公闻言，立刻拍着胸脯，
语气斩钉截铁：
“惟瑾，你这话就见外了！
婉儿不仅是你的妹妹，
也是我苏正廉的侄孙女！
以前是叔公糊涂，
让你们兄妹受了委屈。
你放心，只要我老头子在一天，
就绝不让婉儿再受半点欺负！
吃穿用度，一应事务，
自有你七奶和族里照应，
断不会短了她半分！
你安心去考你的功名，
家里一切有我！”
苏惟瑾心下稍安，
又取出早已准备好的十两银子，
递给七叔公：
“这些银钱，作为婉妹日常用度，
若有急事，也可应个急。”
七叔公却连连摆手，有些着恼：
“收回去！快收回去！
你这是打你叔公的脸吗？
供养自家孩子，还要你出钱？
你赶考路上处处要用钱，自己留着！
婉丫头的事，族里难道还管不起？”
见七叔公态度坚决，
苏惟瑾只好收回银子，
再次躬身道谢。
他又转向苏婉，温声叮嘱：
“婉妹，哥哥不在家，
你要听七叔公和七奶的话，
照顾好自己。
有事就去找大山哥，
或者去书铺寻芸娘姐姐，知道吗？”
苏婉眼圈微红，却用力点头，
强忍着不让眼泪掉下来，
声音带着一丝哽咽却异常坚定：
“哥哥放心，婉妹会好好的，
会听话，等着哥哥高中归来。”
她走上前，轻轻拉住苏惟瑾的衣袖，
小声补充。
“哥哥在外，也要万事小心，
按时吃饭，不要熬太晚……”
他收拾行囊，那靛蓝布包、
小皮囊、锦盒，皆被妥善安置。
七叔公忙着张罗盘缠，
族中兄弟羡慕地前来送行，
絮叨着“惟瑾哥中了举人莫忘了拉拔兄弟”之类的话语。
沭阳城的轮廓在身后渐渐模糊。
苏惟瑾立于船头，长风拂动他的青衫。
前路，是六朝金粉之地，
是天下文枢之所，
是更广阔的舞台，也更汹涌的暗流。
名师在望，芳心暗系，功名在前。
少年的金陵征途，于此启航。