他扯了扯苏惟强的衣角，
声音带着哭腔：
“强哥…以后…以后在族里，
咱们还怎么抬头啊…”
往日里跟他们厮混的几个年轻族人，
此刻都离他们远远的，
全都一脸兴奋地朝着老宅方向张望。
县衙前院，捕快周大山闻讯，咧嘴大笑，
一拍大腿险些扔了棍子：
“好小子！真叫他凑成小三元了！
没枉咱们兄弟一场！”
说着便要往外冲去贺喜。
陈氏书铺内，陈芸理书的手一顿。
“啪”的一声书册落地。
她掩唇哽咽，泪水盈眶。
王百户家中，王雪茹挥动红缨枪，
听父亲念出喜报，枪尖蓦地一顿，
随即挽出一记凌厉枪花，笑靥如朝阳灿烂。
而孙家与败落的张府，
得讯却如坠冰窟。
孙志远在房内砸烂所有能砸之物；
张承宗卧于病榻，
窗外阵阵鞭炮声入耳，
猛地一口鲜血喷出，昏死过去。
全县沸腾！
鞭炮自城东响至城西，锣鼓喧天。
一日后。
当苏惟瑾身着青色秀才襕衫，
头戴方巾，胸前绾着大红绸花，
骑高头大马出现于沭阳街头时，
人群欢呼顿至鼎沸。
在涌动的人潮中，
苏惟瑾一眼就看到了那个奋力挥舞着小手、
激动得小脸通红的熟悉身影
——他的妹妹苏婉。
她挤在最前面，跳着脚，
眼中闪烁着比星辰还要明亮的光芒，
用尽全身力气喊着：“哥哥！哥哥！”
看着妹妹那纯粹而灿烂的笑容，
苏惟瑾心中最后一丝不确定也烟消云散。
他朝着妹妹的方向，微微颔首，
露出了一个温暖而坚定的笑容。
从昔日人人可欺的书童，
到今天万众瞩目的小三元秀才
——他终于迈入了士绅之门，
也为妹妹撑起了一片再无风雨的天空。
这条狂飙科举之路，这才是真正坚实而耀眼的第一步。
他望向眼前欢腾的天地，
眼中光芒熠熠。
一切，才刚刚开始。