刻挤满了笑容，连声应道：
“哎呦，七叔公您放心！
婉儿是我亲侄女，
我疼她还来不及呢！
以前……以前那也是为了磨炼她，
让她懂事不是？
我这就去，这就去！”
说着，她竟破天荒地走到苏婉身边，
试图接过她手中的洗衣盆，
语气是前所未有的和蔼。
周围的族人，
无论是先前冷眼旁观的，
还是暗中同情却不敢出声的，
此刻都围了上来，脸上堆满了笑容，
七嘴八舌地夸赞起来。
苏婉被这突如其来的热情包围着，
有些无措，但心中涌起一股暖流。
她知道，这一切的改变，
都源于哥哥那耀眼的功名。
很快，一辆破旧的驴车从西街疾驰而出，
七叔公苏正廉亲自带队，
前往府城迎接苏家的荣耀。
而此刻，风暴中心的那位少年，
正安静地待在府城学政衙门安排的驿馆中。
他望着沭阳城的方向，嘴角微扬。
“婉妹，”
他心中默念。
“哥哥没有失信。
这案首之功，便是接你离开泥淖的第一步。
从今日起，再无人敢轻你、辱你。
等着哥哥。”
他知道，沭阳的回响，绝不会小。
而他，已然做好了迎接一切的准备。
苏惟强、苏惟壮之流，
连同他们背后的父辈，
此刻的嫉妒、难堪与恐慌，
不过是他崛起之路上，
微不足道的注脚。