等七人。
地点：醉仙楼，兰字号雅间。
事由：酒后高谈阔论，抨击朝政。赵某作诗《咏梅》，其中一句「待到雪化春水来，重整旧山河」，言语间对皇爷此次御驾亲征辽东多有微词，暗讽其穷兵黩武，盼望朝局变动，好让他们这群「清流」有出头之日。
「呵————读书人。」
魏忠贤轻轻摇了摇头，眼神中带著看透了这些所谓清流骨子里的软弱与虚伪的轻蔑。
「平日里满口的君父，到了关键时刻，一个个巴不得看主子的笑话，好显出他们的怀才不遇来。」
若是放在几年前，他早就让人把这几个书生抓进诏狱，打得他们爹娘都不认识。
但现在，他变了。
或者是说，魏忠贤被那位年轻的帝王调教得更懂事了。
他没有下令抓人，而是提起那支狼毫笔，蘸了蘸浓墨，在纸上批道：「把这首诗，还有他们说的话，一字不漏地抄录下来。不要抓人，原封不动地寄给皇上。这些酸腐书生的臭嘴，皇爷最爱看了，留给皇爷当个笑话解闷。」
处理完这一堆繁杂的情报，魏忠贤有些疲惫地揉了揉眉心。
他重新铺开一张信纸，这是专门写给皇帝的密信。
此刻的他，不再是那个在朝堂上咆哮的监国重臣，也不再是那个在通州剥人皮的活阎王，而像是一个给远行游子写家书的老管家。
这封信，魏忠贤写得很慢，墨如浓漆，落纸如刀：「伏惟皇爷圣鉴：京师妖氛微荡，宵小已伏冥诛。户部王氏因循两日，玩忽军机，老奴已代天行权，正法典刑，以肃通州粮道。今籍没赃银三百八十万两，悉归内帑，不敢私毫厘，以此充前线军资之用。」
「赖圣主虎威，今六部股栗，百僚钳口，通州漕运昼夜未停，寒衣粮秣若离弦之箭。皇爷只管横刀立马，扫穴犁庭，廓清寰宇。京师纵有万般鬼蜮，老奴亦当以残躯化铁壁，替主子镇之。风雨不动，家门安好。天寒地冻，祈圣躬万安。
老奴魏忠贤，百拜顿首。」
写罢，吹干墨迹。
魏忠贤并没有立刻装进信筒，而是借著摇曳的烛火，最后审视了一遍。
身后，李朝钦捧著一件黑貂裘小心翼翼地披在他肩上，声音里带著几分和不解：「老祖宗，您这般雷霆手段，外头那些文官士林
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