皇帝能在外面顶住建奴的压力，别让胡马跨过山海关；心底深处却又隐隐希望这战事能拖下去，最好是陷入僵局。
僵局，才是文官集团最喜欢的局面。
僵局意味著平衡，意味著皇帝需要倚重朝臣，意味著源源不断的辽饷可以继续滋养这庞大而腐朽的官僚机器。
韩重新盘起了核桃，目光扫过案头那一堆高耸如山的奏章。
那些大多是趁著皇帝不在，攻击政敌的弹劾折子。
东林余孽攻阉党余孽，楚党攻浙党，斗得不亦乐乎。
这就是朝堂，皇帝不在，便依旧是一座党同伐异的烂泥塘。
「阁老，您看陛下此次出征————」彭汝楠试探著问道，「胜算几何？」
韩抬头，望向窗外那刺眼的阳光，语气淡然得仿佛在谈论今天晚饭吃什么：「陛下虽有血气之勇，然兵凶战危。建奴乃虎狼之族，生长于白山黑水，岂是易甚至？萨尔浒之败殷鉴不远。老夫不求陛下有什么开疆拓土的不世之功，只要能守住宁远，不丢祖宗脸面，全师而退，便是天大的大胜了。」
言下之意，没人相信能灭国。
在他们看来，那是不可能的，是违反常识的。
建奴若是那么好打，这几十年的辽饷岂不是都喂了狗？
「咔。」
手中的核桃突然发出了一声脆响，似乎是被捏裂了。
韩微微皱眉，正欲唤人换茶，忽闻窗外传来一声异响。
那不是蝉鸣。
那是更为凄厉更为急促如同裂帛般的声音，击碎了京师午后那令人室息的慵懒。
那是马蹄声。
「哒哒哒——哒哒哒——
急促得如同战鼓擂动，从遥远的正阳门方向传来，且迅速逼近。
内阁值房内的空气仿佛凝固了一瞬。
韩猛地站起身，手中的核桃滚落在地，骨碌碌地转到了墙角。
御道之上，原本是不许纵马的。
违者轻则流放，重则斩首。
但今日无人敢拦。
一名骑士正伏在马背上。
他背上插著三面代表最高军情的红旗，那是能让沿途所有驿站把最好的马匹立刻牵出来、能让所有城门无条件洞开的令箭。
「闪开！闪开！八百里加急！！！」
骑士的嗓音已经嘶哑得听不出人声，像是由两块粗糙的砂纸摩擦而出。
「他面如金纸，干裂的嘴唇边堆著
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