到了春日暖阳，正缓缓消融。
「传令，」他的声音有些沙哑，却异常沉稳，「全队缓行。」
「遵命。」
田尔耕挥了挥手，队伍的速度再次慢了下来，那股无形的肃杀之气被刻意地收敛入鞘。
当他们抵达屯口时，看上去已与一支寻常赶路疲惫不堪的商队无异。
屯口立著一座朴拙的木制牌坊，上面以隶书刻著三个道劲的大字—「天子屯」。
牌坊下，一名身形壮硕面容黝黑的中年汉子早已等候在此。
他身穿一身浆洗得发白的干净粗布衣，腰板挺得笔直如枪，一双眼睛锐利有神，纵然布衣在身，那股行伍出身的剽悍之气却丝毫未减。
此人便是天子屯的屯正，刘承宗。
一名在萨尔浒之战中断去一指，幸存下来的退伍老兵。
「卑职刘承宗，参见上官！」见到田尔耕一行人，他一个标准的军中抱拳礼，声音洪亮如钟。
田尔耕翻身下马，从怀中取出一块玄铁腰牌，在他面前一亮：「安都府办事。奉命押运机要，需在此地休整一夜，行个方便。」
刘承宗仔细验过腰牌，神情愈发恭敬，却没有半分地方小吏的谄媚，只有对上峰的绝对服从：「上官言重！我等皆是蒙陛下天恩，方有今日。为朝廷效力，乃分内之事！来人，速速引诸位官爷去屯中公房歇息，再备好草料、热水与饭食！」
他一声令下，数名同样精壮的年轻人立刻跑上前来，熟练地接过缰绳，引导马匹前往专门的牲口棚。
其行动之迅捷，配合之默契，俨然一支训练有素的队伍。
皇帝此时也已下了马，径直脱离了队伍，迈步走向村边那片一望无际的麦田。
这个动作瞬间让几名亲卫心头一紧，但田尔耕一个眼神制止了他们。
皇帝走到田埂边，在无数人诧异的目光中缓缓弯下了腰。
他伸手，从田垄里捻起一撮尚带著傍晚凉意的泥土。
指尖传来湿润而坚实的触感，土质细腻，攥在掌心能感到其中蕴含的勃勃生机。
这是刚刚入冬时浇过封冻水的明证，能确保麦苗根部安然过冬，来年开春有力返青。
他将那撮泥土凑到鼻尖，轻轻一嗅。
一股并不好闻，却充满希望的、淡淡的发酵后的味道。
朱由检的目光越过麦田，望向村子下风
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