了信任与期待。
靖北妃指著那筐黑乎乎的圆饼，语气中再无半点嫌弃，反而充满了小女孩般的好奇与崇拜：「陛下，那这个黑石头呢？它又有什么神奇的用处？难道……是能点石成金的宝贝？」
她这话本是玩笑，但此刻，她觉得就算皇帝真能点石成金，她也毫不意外。
朱由检脸上的笑容渐渐收敛，他没有直接回答，而是反问张嫣：「皇嫂，宫中每年过冬，所耗银骨炭几何？」
张嫣身为前朝皇后，对宫中用度自然了如指掌。
她略一思索，便答道：「回陛下，若逢酷寒之年，仅东西六宫、慈宁、干清等处，一季便需耗银骨炭不下百万斤。此炭取自西山精木，烧制不易，百斤良木，不过得十斤好炭。其价昂贵，一斤银骨炭，市价可抵寻常百姓一月之食。」
「百万斤……」朱由检轻轻重复著这个数字，眼神却变得幽深无比，仿佛穿透了这富丽堂皇的宫墙，看到了更远的地方。
他缓缓走到那筐黑饼前，俯身用两根手指拈起一个。
那圆饼上布满了窟窿，形如蜂窝，黑色的粉末沾染在他的指尖，与他明黄色的龙袍形成了刺眼的对比。
「此物，朕名之蜂窝煤。」他举起那块煤饼，声音低沉而有力，「它非木所烧，非银所铸。其原料乃是京西门头沟最劣等的煤末，混以黄土，加水和成。其成本不及银骨炭百分之一。」
百分之一！
三位女子心中同时一震。
如此低廉之物，皇帝为何会如此郑重其事地将它带入坤宁宫？
朱由检没有理会她们的不解，继续道：「然其火力却比等重的银骨炭更旺，燃烧更久。且因其形有孔，通风顺畅，燃烧充分，烟气亦小。」
他说著，目光在三女脸上缓缓扫过，那眼神，带著她们从未见过沉重如山岳般的悲悯。
「皇嫂，静姝，爱妃，朕知道在你们眼中它又黑又丑，肮脏不堪，上不得台面。」
皇帝的脸色变得无比肃穆，目光望向窗外那一片被夕阳染成金红色的天空，仿佛看到了整个天下。
「你们不缺炭，这紫禁城内永远不会有寒冷。银骨炭也好，红罗炭也罢，于你们而言不过是冬日里的一缕寻常暖意。」
「但是！」
他猛地加重了语气，声如洪钟，震得三女心头一颤！
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