那位高居御座之上的年轻天子却要釜底抽薪！
“盐铁司”，一个怪物衙门即将在京城设立。
这个衙门的目的只有一个——将盐铁之利，尽数收归国有。
这已经不是从他们身上割肉了，这是要将他们连皮带骨整个吞下去！
汪海的鼻腔里似乎已经能闻到一股遥远的，从京城菜市口飘来的血腥味。
人群的末流是两个年轻人。
张溥和张采，复社的领袖，江南士林新一代的翘楚。
与其他人的恐惧和贪婪不同，他们的脸上，更多的是理想被现实无情碾碎后的愤怒与不甘。
田产、海贸、盐利……这些在他们看来，固然重要，但都只是表层，而皇帝正在做的，是在动摇他们，乃至是整个大明的根！
新皇下旨，要在科举中，增设“算学”、“格物”等“奇技淫巧”之科，并且大幅削减了经义策论的比重。
这简直是滑天下之大稽！
圣贤之道，千百年来指引着华夏文明的方向，如今，竟要与那些匠人之术相提并论？
更有甚者，京师国子监，竟开始翻译、刊印那些来自西洋的所谓科学典籍，内容涉及天文、地理、人体……这在他们看来，简直是离经叛道，是以夷变夏！
皇帝要做的不仅仅是砸掉他们这些读书人“学成文武艺，货与帝王家”的饭碗。
他这是在掘读书人的根，刨的是孔孟的圣贤坟！他要毁掉的，是士人安身立命引以为傲的纲常与道统！
在这些年轻人看来，杀人夺财不过是毁人一身。
而皇帝此举是为诛心，是为灭道！乃毁弃礼乐，颠覆人伦之大罪！
……
一行人各怀心事，面色凝重地穿过重重庭院，最终抵达了书院最深处的一间讲堂。
这里曾是东林党魁们议论国是、品评天下人物的地方。
此刻，讲堂内只点着数根粗大的牛油蜡烛，烛火昏黄，光线不足，在墙壁和梁柱上投下巨大而扭曲的影子，如同蛰伏的鬼怪。
讲堂正中，一张宽大的紫檀木长案后端坐着一个须发皆白但精神矍铄的老者。
钱谦益。
曾经的礼部侍郎，他的脸上不见了往日的从容与自负，脸上是前所未有的凝重。
他的目光扫过每一个走进讲堂的人，眼神深邃，仿佛能看穿他们内心深处最隐秘的恐惧。
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