花白，看起来老成持重的族老，终于忍不住站了起来，声音颤抖地说道：“公……公爷！那小皇帝在德州，滞留一月有半，动也不动。依老朽看，他必定是在等，等我们孔家的一个态度啊！福王是藩王，汪宗海是商贾，他们都上不得台面。这天下的事，还得我们读书人说了算。”
他顿了顿，语气变得更加谦卑。
“只要……只要我们孔家肯先低个头，献出三成……不，五成的田产浮财，再由公爷您亲自上表罪己，为天下士绅表个态。想必，那皇帝再如何，也总得给我们圣人后裔，留上几分体面的……”
“体面？！”
他的话还未说完，就被一声雷鸣般的怒吼打断。
孔胤植猛地一拍桌子，霍然起身！
他那张素来平静无波的脸上，此刻铁青一片。
孔胤植因为极度的愤怒而剧烈地颤抖着。
“十一封信！我孔家放下身段，给他写了整整十一封信！他呢？”孔胤植的声音如同从牙缝里挤出来一般。
“他一封不回！这是羞辱！赤裸裸的羞辱！”他的目光如利剑般扫过在场的每一个人。
“你们以为，他只是来要钱的吗？他是来要我们孔家，传承两千年来的命根子！他是要刨我们孔家的祖坟！”
他的声音陡然拔高，在大厅内回荡不休。
“你们以为献出几成田产，就能了事？睁开眼睛看看！他的人在干什么？那是要把我们所有士绅的骨头都敲碎了，熬出油来，去填他那无底洞似的国库！我孔家今日一旦低头，天下士林的人心就散了！到时候我们孔家就是一只被拔光了毛，任人宰割的肥羊！”
孔胤植胸口剧烈起伏，眼中燃烧着熊熊怒火。“我孔家自汉以降，传承两千年！历经多少朝代更迭，何曾受过这等奇耻大辱？为何要向一个二十岁不到的黄口小儿低头？！”
在他这般决绝的气势之下，大厅内所有的反对之声都消失了。
孔胤植缓缓地冷静了下来。
他知道，最关键的时刻到了。
事实上，为防不测，府中部分女眷以及年未满十三的孩童，早已被悄悄分批送离曲阜，大部分去了江南暂避，另一些不愿远行的，也已安置在各处乡野的庄子里。
而现在，他要下达的是决定家族命运的命令，声音清晰而冷酷。
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