古道。
夕阳将天边烧成一片瑰丽而悲壮的血色，余晖洒在满桂那张饱经风霜的脸上，将他眼角和额头的皱纹映照得如同刀刻斧凿一般。
平台上的那场召对，那幅诡异而精准的地图，那番石破天惊的话语，像一道天火将他心中积郁多年的屈辱不解与迷茫燃烧得一干二净，剩下的是足以熔金化铁的灰烬，以及从灰烬中重生如山的责任和如火的战意。
他已经换上了一身便于骑行的黑色劲装，腰间挎着他那把从不离身，刀身上布满细微缺口的家传长刀，身后只跟着十几个从宣府大营跟他出生入死的亲兵，一个个都是在死人堆里爬出来过的悍卒，沉默寡言，眼神却像狼一样锐利。
兵部派来的司务厅官员，早已在长亭等候。
他看着满桂的眼神充满了复杂的情绪，有敬畏，有羡慕，也有一丝难以言说的困惑，他毕恭毕敬地将一方沉甸甸的紫檀木盒，和一卷用明黄锦缎包裹的圣旨，送到了满桂的面前。
木盒里是那枚由上等和田玉雕琢而成，代表着无上权柄的“镇朔将军印”。
圣旨上用最华丽的辞藻，写满了那些足以让任何一个武将为之疯狂的授权。
总督军政，节制总兵，兼理钱粮，自行任免……
满桂平静地接过，将那枚冰凉的玉印贴身放入怀中，圣旨则交由身后的亲兵队长保管。
他的目光越过长亭，一直望着那条被夕阳染成金色的官道。
那里才是他的战场。
就在这时，一阵沉闷的隆隆声从身后的城门方向传来，地面似乎都在微微震动。
满桂下意识地勒住马缰，回头望去。
随即，他看到了此生都难以忘怀的一幕。
他看到了一条由马车、木头和血肉组成望不到头的长龙。
大车满载着物资，在数百名玄甲精兵和锦衣卫的护卫下正从彰义门的门洞中源源不断地驶出，车上码放得整整齐齐的粮袋，一口口被火漆封死的沉重木箱在夕阳的余晖下，构成了一幅极具冲击力充满了力量感的雄浑画卷。
满桂的瞳孔在一瞬间剧烈地收缩。
他戎马半生，为这个帝国卖命，从一个无名小卒一步步杀到总兵之位，他太清楚边镇的光景了！
缺饷、缺粮、缺甲、缺械……那是边军将领们说得最多，也最无力的话。
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