神情凝重了起来。
「臣虽心急如焚，恨不能即刻提兵西进，饮马天山。然臣知，此时不宜速进。新卒未练，人炮未合，灾民虽众，人心未附。西域之战，非在这一两月之迟速，而在根基之稳固。」
「故臣乞皇上宽限时日。臣定于明年春至夏，于肃州行魔鬼练兵，磨合器械，编组流民。待到秋高马肥之际，方是雷霆万钧之时。」
「臣满桂，不求速胜之虚名，但求万世之实功。」
朱由检看著那不求速胜四个字，良久无言。
窗外的风，似乎更冷了。
他站起身，推开窗棂。
冷风裹挟著雨丝扑面而来，让他精神一振。
「承恩，拟旨。」
朱由检望著漆黑的夜空，仿佛看到了数千里外，那个在风沙中咬牙坚持的黑脸汉子。
河西走廊的尽头——肃州。
这里是长城的终点，更是如今大明帝国的西进心脏。
此时的肃州城已不再是往日那个苍凉孤寂的边塞卫所。
它变成了一座沸腾的巨型兵营，一座喧嚣的超级市场，一座吞吐著无数物资与人口的庞大机器。
寒风如刀，卷著地上的粗粝黄沙，狠狠抽打在脸上。
但即便如此，肃州城外新辟的西进大仓前，依然是人声鼎沸，热火朝天。
数不清的大车，如同蜿蜒的长龙，从东方的官道一直延伸到地平线的尽头。
车轮碾过冻土，发出沉闷的隆隆声。
数百名身穿绸缎，大腹便便的晋商陕商，如同闻到了血腥味的鲨鱼，围聚在总督府特设的棉票承兑处前。
他们手里挥舞著银票和路引，唾沫横飞。
「张掌柜！你这是疯了不成？」
一名戴著狗皮帽子、被风吹得满脸红紫的客商，扯著嗓子对旁边的一位中年人喊道，「这满大帅的兵还没出关呢！这西域的地还在鞑子手里攥著呢！你就敢把整整五千石精粮卸进大仓换这几张轻飘飘的纸？」
被称为张掌柜的中年人，慢条斯理地将几张印著户部大印花纹繁复的棉花期票揣进怀里，用手拍了拍，眼中闪烁著赌徒般的精光。
「老李啊，你这眼光也就只能在关内倒腾点陈米烂谷子了。」
张掌柜压低声音，指了指东方，「你也不看看这天下如今是谁在当家？万岁爷在江南，那是一点即通的金手指！如今江南缺
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