沉默了片刻，目光缓缓扫过每一位大臣的脸，缓缓开口，声音低沉。
“然则，近日京师内外，流言蜚语甚嚣尘上，关于辽东那支‘西夷’援军，关于其首领……诸卿，想必也都听说了。”
平台上一片寂静，只有风声呜咽。
大臣们下意识地垂下目光，或盯着脚下的金砖，或捻着胡须，无人敢率先接话。
那流言太过惊悚，牵扯到皇室正统、前朝秘辛，更关乎眼下这支能影响辽东战局的强大外力，一个应对不当，便是泼天大祸。
见无人应答，崇祯心中烦躁更甚，但他强压着，点名道：“周爱卿，你是首辅，你先说说，如何看待此事？”
周延儒心中叫苦，但不得不硬着头皮出列。他斟酌着词句，小心道。
“陛下，市井流言，向来荒诞不经，多系无知小民以讹传讹，或……或有奸佞之辈故意散播，扰乱视听。”
“那吕宋援军，助我大明剿贼御虏，功绩卓著，陛下亦曾明旨褒奖。仅凭一些来历不明的谣传，便对其生疑，恐寒了忠义之心，亦让建奴奸计得逞。”
他这话说得四平八稳，既否定了流言，又抬出了皇帝的褒奖和“建奴奸计”的可能，看似周全，实则什么实质态度都没表。
崇祯不置可否，目光转向陈演：“陈卿以为呢？”
次辅陈演比周延儒更圆滑，也更善于揣摩上意，他早已觉察崇祯内心的动摇与恐惧。
他出列道：“陛下，首辅所言，乃是正理。然则……”
他话锋一转，“空穴来风，未必无因。臣等近日详查与吕宋往来文书并前线奏报，确有不少疑点。”
“譬如，那统帅‘朱胜’，始终神秘，西班牙费尔南多事事以其为首，颇不合常理。其军中以汉人为主，西夷寥寥。其在辽东与吕宋，移民、占地、通商，所图非小。”
“此前我等只道是西夷贪利，如今这流言一起，将这些疑点串联，倒让人不得不……多思量一番。”
他这番话，巧妙地将“疑点”抛了出来，既呼应了流言，又显得自己深思熟虑，可实际上依然没有给出什么实质性的解决办法，将皮球轻轻踢回给皇帝和同僚。
年轻的魏藻德按捺不住，出列高声道：“陛下！臣以为，无论流言真假，此事实在太过凶险！若那朱胜枫真是建
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