上，抬手摸了摸袖口内侧。那里藏着一小块焦糖碎片，边缘已经有些化了，黏在布料上，是他昨夜临睡前从阿箬手里接过来的。她眨着眼睛说：“护身符，保你今天在朝堂上说话有人听。”
他低笑一声，整了整衣冠，大步走下台阶。
马车等在不远处，车帘掀开一条缝，露出南陵王府的标记。他没急着上车，而是回头望了一眼皇宫正门。
朱红高墙，巍峨依旧。
可他知道，有些东西不一样了。
那些曾经藏在眼神里的轻视、藏在话语间的讥讽，如今都沉了下去。不是被压住的，是被事实一点点磨平的。他们终于明白，这个人身边的姑娘，不是拖累，也不是点缀，而是能让他站得更稳的那个人。
他也终于不用再解释什么。
他转过身，抬脚踏上马车。
车内干净整洁，角落放着一份刚送来的城南集市日报，上面用红笔圈了“双人份的甜”今日销量——三百七十二串，创开业以来新高。旁边还贴了张小纸条，字迹歪歪扭扭：“老板，你昨天偷喝我试做的山楂汁，罚你今晚洗灶台。”
萧景珩把纸条揭下来，小心夹进随身携带的《农政全书》里。
车轮滚动，碾过宫门前的石道，发出沉稳的响声。
他闭上眼，没睡，嘴角却一直挂着。
同一时刻，南陵王府书房内。
阿箬正伏案写着什么，面前摊着厚厚一叠文书。她左手边摆着一碗凉透的莲子羹，右手边压着一张草图——是她画的“双人份的甜”第二家分店构想。窗户外头阳光洒进来，照在她低垂的睫毛上，轻轻颤动。
她写完最后一行字，吹了吹墨迹，抬起头笑了笑，像是感应到了什么，轻声说了句：“回来了？”
没人回答。
可她脸上的笑意没散。
她伸手把草图往边上挪了挪，露出底下压着的一枚铜钱——那是她第一次跟着萧景珩进宫时，他悄悄塞给她的“入场券”。现在它已经被磨得发亮，边缘圆润，像一枚真正的信物。
她把它拿起来，对着阳光看了两秒，然后轻轻放回原处。
笔尖蘸墨，继续写下去。