“他们在调兵。”一名副将低声说，“听这频率，是在往西边调人。”
阿箬这时候带着斥候绕到了鼓楼背面。那是个三层木楼，建在十字路口拐角，视野极好。门口守着四个刀手，里面隐约有敲鼓声传出。
“硬闯不行。”她蹲在柴堆后头，眯眼看了一会儿，“得骗出来。”
她让一人脱下外衣反穿，冒充受伤溃兵，踉跄着往门口跑，嘴里喊：“东墙破了！快支援！”
守门的一个头目探头看了看，骂道：“瞎叫什么？东墙谁守着？”
“铁五爷……被打死了……”假伤兵扑通跪下，“弟兄们全垮了……”
另一个守卫不信，拎刀就要盘问。就在这空档，剩下三人已从侧面翻上屋顶，悄悄掀开瓦片，把浸过灯油的布条塞进去，再点火。
不到半炷香工夫，屋顶冒出黑烟。守卫察觉不对，刚要喊人救火，屋里鼓声突然停了。
“糟了！”阿箬低声道，“他们发现起火了，准备换地方传令！”
她猛地站起来，拔出短刀：“强攻！必须把鼓给我砸了！”
四人齐冲上去。门口两人反应过来，举刀迎战。阿箬矮身躲过一刀，顺势撞进对方怀里，短刀往上一捅，那人闷哼一声倒地。剩下三个杀进屋内，只见鼓手正收拾鼓槌准备撤离，被一箭射中肩膀，摔在地上。
阿箬一脚踢翻大鼓，又抽出火折子扔上去。火焰“呼”地腾起，整座鼓楼瞬间烧了起来。
“传令改用锣！”她在火光中大喊，“让他们自己都听不清节奏！”
与此同时，主巷战况突变。原本按鼓声行动的新门派队伍顿时乱了套。东边以为该撤，西边还在冲锋，中间一队甚至误杀了自家巡逻兵。
萧景珩抓住机会，挥剑下令：“主力推进！抢占两侧院落！”
联合军士气一振，开始逐屋清剿。有人搭人梯翻墙，有人破门而入，巷道里到处都是打斗声。一名少年兵被逼到死角，眼看要被砍，忽然从怀里掏出个油罐砸出去，正中敌人面门，趁机反杀。
尸体越堆越多，血顺着青石板缝隙流，汇成小溪。有个伤兵躺在路边，肠子露在外头，嘴里还在念：“娘……我想回家……”没人顾得上他，脚步从他身边踏过去，踩得血花四溅。
中央庭院成了拉锯战场。双方反复争夺一口古井周围的空地，三次易手。
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