近来屡屡批评江南士风、指摘文人空谈误国而心怀不服，甚至暗中讥讽“天幕懂什么治国”的士子们，此刻大多陷入了沉默和一种更深的不安之中。
“宋亡于蒙元，士人地位一落千丈；如今大明又亡于流寇、建奴，这……”一位身着儒衫的老者在家中书房长吁短叹，脸上再无平日的从容，“事不过三啊！若新朝又如蒙元般，视我辈如敝履，甚至更为酷烈，孔孟之道，斯文一脉，岂不真要断绝于我等之手？”
一种“大厦将倾，独木难支”的恐惧感，在文人圈子里悄然蔓延。他们仿佛看到，自己以及所代表的儒家士大夫阶层，正被历史的洪流推向一个无比黯淡的未来。而更让他们感到心惊的是，天幕的揭示似乎暗示，造成这一切的，恰恰是他们自身——是党争内耗，是空谈误国，是兼并土地，是面对危局时的束手无策与自私自利。
与文人阶层纯粹的忧惧不同，那些掌握着大量田亩、控制着地方经济的豪强乡绅们，心态则更为复杂和功利。
他们同样看到了王朝覆灭的悲剧，但比起文化的存续，他们更关心自身的利益能否在新朝得以保全，甚至……扩大。
密室之中，几位身着绸缎的乡绅低声交谈。
“洪武爷这十一年来，清丈田亩，打击豪右，法令森严，我等日子是越发难过了。”一人抱怨道，眼神中透着对当下政策的不满。
“是啊，比起前元……”另一人压低了声音，带着一丝不易察觉的向往，“那时（指元朝）朝廷多依靠我等治理地方，税赋也多由我等包揽，何等自在逍遥！”
他们精明地计算着：“这大清，听闻亦是关外胡虏所建。胡人入主中原，人生地不熟，想要坐稳江山，必然更要倚仗我们这些熟悉地方情势、掌握钱粮的士绅。”
“不错！他们需要我们来收税，来安抚地方。只要肯合作，这江南的天下，还不是由我们说了算？说不定，这‘包税’之制，又能重现！”有人眼中闪烁着贪婪的光芒。
在他们看来，明朝（尤其是朱元璋时期）的统治过于严密和强势，损害了他们的利益。而一个像元朝那样，需要与他们“共治天下”的异族政权，或许才是更“理想”的选择。至于华夷之辨、忠君爱国，在巨大的现实利益面前，显得如
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