天幕上，朱及第将努尔哈赤之死的谜团暂且搁置，将视角转向了后金权力的交替与新一轮风暴的酝酿。
“老铁们，努尔哈赤的去世，对当时的大明来说，理论上是个天大的利好。”朱及第切换出后金政权结构的示意图，“努尔哈赤晚年搞了个‘八和硕贝勒共治国政’的制度，他死后，汗位并没有直接传给某个儿子，而是由代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极这四大贝勒共同执政，皇太极虽然被推举为汗，但权力受到很大制约，有点像……部落联盟首领的感觉。”
画面上呈现出四大贝勒并坐议事的场景，气氛看似和谐，实则暗流涌动。
“而且，宁远之败的后遗症还在发酵，”朱及第补充道，“一直被迫依附后金的朝鲜开始心思活络，感觉看到了摆脱控制的希望；蒙古各部，尤其是察哈尔林丹汗，也与后金摩擦不断。可以说，皇太极接手的是一个外部环境恶化、内部权力分散的摊子。”
“但大明的好运到此为止了，”朱及第语气一转，带着几分惊叹，“因为他们碰上了一个堪称不世出的雄主——皇太极！论政治手腕、军事才能和战略眼光，这位爷在整个清朝皇帝里都排得上号，甚至有人把他和明朝的永乐大帝朱棣相提并论！”
“皇太极上台后，第一把火就烧得又准又狠！”朱及第的声音带着讲述传奇的色彩，“他以努尔哈赤曾有遗命为借口（存疑），逼迫努尔哈赤宠爱的大妃阿巴亥殉葬！这一手太厉害了，不仅除掉了可能凭借幼子（多尔衮、多铎）势力干预朝政的潜在威胁，还震慑了其他心怀异志的贝勒，极大地巩固了自己的权力。”
紧接着，画面转到旌旗招展的后金军队，“内部初步稳定后，皇太极毫不犹豫，亲率大军东征朝鲜！这一次，他彻底打服了朝鲜，迫使朝鲜国王李倧签订城下之盟，断绝与明朝的关系，称臣纳贡。这一下，后金彻底解决了东面的后顾之忧，可以全力对付大明了。”
弹幕纷纷感叹：
【这皇太极是个狠人啊！】
【一上台就搞这么大动作！】
【大明这运气也是没谁了，刚走个老虎，又来头更厉害的狮子！】
“天启七年五月，稳定了后方的皇太极，再次挥师西进，目标直指明朝的关宁锦防线！”朱及第指向地图上的
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