上朝、被后世诟病为“怠政”的皇帝，绝非毫无手段的庸主。他身上流淌着祖父嘉靖皇帝那般精于权谋、善于操控局面的血液。
在沉默了数日后，万历做出了一个让所有朝臣都感到意外的举动。他传旨，将召见群臣，并且特意命太子朱常洛，以及太子的三个儿子（即后来的泰昌帝朱由校、崇祯帝朱由检等）一同入殿。
当万历皇帝的身影时隔十余年再次出现在庄严的皇极殿时，所有官员都屏住了呼吸。皇帝的面容带着久居深宫的苍白，但那双眼睛却依旧锐利，扫过殿下群臣时，带着一种无形的威压。
更引人注目的是，太子朱常洛带着三个年幼的皇孙，就站在御座之侧。这一幕“祖孙四代同堂”的景象，用意再明显不过——皇帝亲自向天下昭示，他对太子绝无二心，大明的国本坚如磐石，甚至已经延续到了下一代！
万历用这种最直观的方式，试图瓦解朝臣们关于“皇帝欲废长立幼”的猜疑，从根本上抽掉他们借题发挥的基石。
就在一些官员心中稍定，以为皇帝这是要妥协，准备安抚群臣时，万历开口了。他的声音并不洪亮，却带着久居人上的冰冷和不容置疑……