博学鸿儒科在一种极其微妙和紧张的氛围中继续进行。应天府内，表面看似依旧繁华喧嚣，但暗地里，各方势力的心思早已不在那些经义文章之上。天幕带来的冲击一波接着一波，从制度到皇帝，每一个话题都牵动着无数人的神经。
朱元璋此刻也是骑虎难下。这一科是他下旨开设，如今闹得沸沸扬扬，无数双眼睛盯着，绝不能半途而废，否则天家颜面何存？更重要的是，他内心深处不得不承认，天幕引发的这些讨论，虽然常常让他血压升高，却也撕开了许多被传统文饰所掩盖的、关乎帝国根本的尖锐问题。继续下去，或许真能听到些“金石之言”，尽管这过程如同在刀尖上跳舞。
在这背景下，施耐庵与罗贯中居住的官舍，竟也迎来了一些意想不到的访客。就在施罗齐黄齐聚的次日上午，太子朱标的老师、翰林学士承旨宋濂，以及大学士刘三吾，竟联袂来访。
这两位文官领袖的到来，让施、罗二人颇感意外，连忙起身相迎。双方见礼落座，寒暄几句后，宋濂抚须道明来意：“二位先生不必惊疑。如今天幕高悬，所言所论，皆关涉古今治乱得失。陛下开此博学鸿儒科，本意亦是广开言路，博采众长。二位乃天幕提及之贤达，虽曾效力张士诚，然过往之事不必再提.......我二人今日前来，一是慕名请教，二来，亦是奉陛下之意，将此物归还原主。”
说着，宋濂从随从手中取过一叠书稿，轻轻放在桌上。施耐庵和罗贯中定睛一看，心中剧震——那正是他们呕心沥血创作，之前被锦衣卫查抄去的《江湖豪客传》（《水浒传》早期名）和《三国志通俗演义》的部分手稿与草稿！
“这……” 罗贯中一时语塞，看向施耐庵。施耐庵也是心中波澜起伏，面上强自镇定，拱手道：“宋学士，刘学士，陛下这是……？”
刘三吾接口，语气平和却带着不容置疑的意味：“陛下翻阅之后，以为此二书，虽言稗官野史，然人物刻画鲜明，情节跌宕，于市井民间流传，或可教化人心，亦可知兴替之由。陛下有言：‘这两本书写的不错，可以继续写下去’。”
此言一出，施、罗二人更是惊疑不定。朱元璋不仅归还了书稿，还允许他们继续创作？这简直是破天荒
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