在于，这二十万战兵，是否是真正的精锐？”
李善长叹道：“虚报兵额，克饷自肥，此弊洪武朝便已严查禁绝。看来后世此风愈演愈烈，竟至影响国战判断，可悲可叹！”
朱及第综合各方观点后，给出自己的判断：“综合后勤、编制和史料交叉分析，主流观点倾向于认为，明英宗亲征的初始总人数（包括战斗部队和后勤人员）可能在三十万至三十五万之间。但由于组织混乱、天气炎热、疫病流行以及瓦剌骑兵的不断袭扰，军队在行进途中减员严重。”
“当明朝大军抵达土木堡时，”朱及第指向地图上的关键点，“由于决策失误（如多次改变路线、拒绝入怀来城固守），这支疲惫之师被瓦剌军队追上并合围。此时，聚集在土木堡周围的明军，真正的核心战斗力量可能已不足十五万，而且士气低落，缺水断粮，陷入了绝对的绝境。”
“一个号称五十万的天子亲征大军，最终在土木堡这个小小的驿站，迎来了覆灭的命运。接下来，我们将揭开这场悲剧最血腥的一幕。”