天幕之上，那个自称朱及第的声音还在喋喋不休，但话题似乎跳脱得很远，正扯着些无关紧要的细节。奉天殿前，惊魂未定的人们刚稍稍缓过一口气.....
可那天幕，就像是算准了时机，话音不着痕迹地一转，骤然抛出了一个精确到令人心悸的时间锚点：
“洪武三十一年，闰五月，初十。”
这年份、这月份、这日子，像三根冰冷的楔子，狠狠砸进现场每个人的意识里。对洪武十一年的他们而言，那是整整二十年后的未来，遥远得本该模糊不清。但此刻，却被这天幕强行拉近，清晰得仿佛就在明天，带着一股令人窒息的宿命感。
天幕的声音依旧平稳，却说着最骇人的内容：
“彼时，明太祖，洪武大帝朱元璋，已然病势沉疴，陷入了长时间的昏迷。”
病重昏迷……尽管早有预感，但亲耳听到“洪武大帝”与“病重昏迷”联系在一起，还是让底下所有臣子心头巨震，下意识地屏住了呼吸，不敢去看龙椅上的皇帝。一些老臣的眼角已经开始湿润。
然而，天幕接下来的话，才真正让所有人如坠冰窟。
“但在其生命最后……那极为短暂、极为珍贵的清醒时刻里，”天幕的声音微妙地放缓，每一个字都像是重锤，砸在寂静的夜空下，“他于龙榻之上，艰难地环顾四周，目光扫过床前跪伏的、那些模糊而焦虑的面孔……”
朱及第刻意停顿了一下，营造出一种令人头皮发麻的悬疑感。所有人都竖起了耳朵，心提到了嗓子眼，连风声似乎都静止了。朱元璋浑浊的眼睛死死盯着天空，胸腔剧烈地起伏着，马皇后搀扶着他的手，指节因用力而微微发白。
天幕终于揭晓了答案，用一种模仿气若游丝、却又执拗无比的语态，复述了那句来自二十年后的追问：
“……他反复地，执着地，甚至带着一丝不易察觉的焦躁，问着一句话……‘咱的老四……怎么还没有来？’”
“老四？！”
这两个字，像是一道带着倒刺的闪电，精准地劈中了朱元璋！
他猛地一个哆嗦，像是被无形的巨锤击中，刚刚顺下去的那口气瞬间又堵在了胸口，脸色由白转青，喉咙里发出“嗬嗬”的骇人声响。
为什么？！为什么是老四？！咱快死的时候，为什么会反复问老四？！
老
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