姜维率大军翻越了重峦叠嶂的西倾山脉，忽然出现在了枹罕小城！
这一片区域都属于陇西郡，位于凉州金城（兰州）的正南面，几乎全是山地。陇西郡最重要的河流就是洮水，大致南北流向、竖贯陇西郡。
其中的狄道县，便是陇西郡最重要的城池。
狄道县虽然不是陇西郡治，但位于洮水之上、陇西地盘中间的腹地。而郡治襄武、则在渭水上游，位在陇西郡的东侧边缘，不太方便控扼整个陇西郡。
除了陇西郡治襄武，还有南安郡、天水郡等重要地方的郡治，全在渭水流域，大概是为了方便增援与运输的缘故。诸多重镇在同一条河流上，自然是可以相互策应，不易被攻下；但蜀军也没去攻那些地方。
姜维军出现的地方枹罕，则在狄道县的西北方向。
魏国人根本没料到、姜维会先到枹罕，因为蜀军从南边来，按理应该先打位于南边的狄道，何况狄道要重要得多！但姜维偏要绕道、先去西北边，谁也没办法。
于是几乎没有防备、也没多少兵的枹罕，象征性地抗拒了一下，不到半天就被攻下了。
十月下旬，天气愈发寒冷。
王经率陇右军数千步骑、加上陇西郡的郡兵，共计万众到达了一个叫故关的地方。
故关在枹罕与狄道之间，位于洮水河谷地西侧的一条山谷里。蜀军要从枹罕进攻狄道，必经此路！
同时金城方向的援军南下，也要走洮水河谷地。如果敌军占据故关，不仅前往狄道县不再有险阻，还能同时阻挡从金城方向来的魏军援兵。
所以在此时的战场形势下，故关是非常重要的地方。
然而陇西郡守胡奋，却正力劝王经赶紧走、放弃这个地方！
胡奋刚做陇西郡守不久，他父亲就是现在的徐州刺史胡遵。（胡奋有个弟弟叫胡烈。）
胡奋的理由很简单，指着故关前面的大山谷，言简意赅地判断道：“这地方守不住。”
王经站在破败的关楼上，迎着寒冷干燥的风，观望着前面宽阔的谷地、两面地势并不陡峭的地形，一时也似乎有点犹豫。
中居山谷的关楼，正好在风口上，耳边能听到“呼呼”的风声，远处的大山坡上，枯黄的荒草间尘土被风刮起、烟雾弥漫，仿若失火了一般。
此地控扼南北东西，确实很重要，但地形似乎不怎么险要
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