休整后，大军再次开拔。
这一次，是一路向南，直插大唐的最南部。
沿着湘江，逆流而上。
因为有了水路的便利，行军的速度并没有减慢，反而因为省去了脚力，让将士们得到了难得的恢复。
两岸的猿声啼不住，轻舟已过万重山。
虽然坐的不是轻舟，而是运兵的大船，但这半个月的水路，却让许元有了片刻的宁静，去思考真腊的战局。
地图在他的脑海中一遍遍地演练。
马六甲海峡，那个扼守着东西方咽喉的要道，此刻就像是一颗璀璨的明珠，在向他招手。
拿下了真腊，就等于拿下了通往那里的跳板。
这一战，不仅是为了大唐的疆土，更是为了整个华夏文明的未来。
……
腊月初一。
郴州。
天空下着淅淅沥沥的小雨，空气中弥漫着一股潮湿的泥土味。
这里的冬天，已经完全没有了北方的严寒，反而透着一股湿冷。
大船在码头靠岸。
这一次，没有再换乘船只。
“全军下船！”
许元的声音在雨中显得格外清晰。
士兵们背着行囊，牵着战马，依次走下踏板，踏上了这片湿滑的土地。
“侯爷，前面的路，船走不了了。”
张羽抹了一把脸上的雨水，看着前方那连绵起伏的山峦，眉头微皱。
那是南岭。
也是通往岭南的天然屏障。
再往前，便是著名的茶马古道。
山高路远，崇山峻岭。