里加急，送到长安，呈于御前。”
“将你们这些年，侵吞漕运，私贩铁器，勾结漕帮，豢养私兵的罪证，原原本本地，向陛下一一说明。”
“到时候……”
许元笑了笑，那笑容在众人眼中，比恶鬼还要可怕。
“来处理你们的，就不是本侯了。”
“而是……大理寺的天牢，和刑部的铡刀。”
“诸位，自己选吧。”
话音落下。
整个大厅，落针可闻。
所有人的哭声，都像是被一只无形的手，死死掐在了喉咙里。
他们跪在地上，身体筛糠般地颤抖着。
大理寺天牢……
刑部铡刀……
这几个字，像是一道道催命的符咒，在他们脑海中不断回响。
他们很清楚，许元说的是真的。
这些罪名，任何一条，都足以让他们满门抄斩！
一千五百万两，是要他们的钱。
可若是让朝廷来处理，那是要他们的命！
钱没了，可以再赚。
命没了，就什么都没了！
崔贤、卢玄、谢家家主……几位为首的人物，在地上交换了一个绝望而痛苦的眼神。
他们的眼中，有挣扎，有不甘，但更多的，是深入骨髓的恐惧。
他们，没得选。
良久。
崔贤像是被抽干了所有的力气，整个身体都瘫软了下去，额头重重地磕在冰冷的地面上。
他的声音，沙哑得如同磨砂。
“我等……我等……”
“愿意。”
他闭上眼睛，仿佛用尽了毕生的力气，才说出了最后三个字。
“……遵侯爷令。”
有了他带头，其他人也如同泄了气的皮球，纷纷叩首。
“我等，遵侯爷令。”
声音稀稀拉拉，充满了悲怆与不甘。
许元见状，这才满意地点了点头，脸上的冰霜似乎也融化了些许。
“很好。”
“看来，诸位都还是聪明人。”
他朝着众人摆了摆手。
“起来吧，都坐。”
众人这才如蒙大赦，颤颤巍巍地从地上爬起来，重新坐回椅子上。
只是这一次，他们的姿态，比之前还要卑微，连头都不敢抬。
崔贤定了定神，脸上强行挤出一丝比哭还难看的笑容，开始阿谀奉承起来。
“侯爷英明神武，高瞻远瞩，我等……我等是彻底服了！”
“能为侯爷分忧，为朝廷效力，是我等的荣幸！”
另一人也连忙附和。
“是极是极！以后扬州，但凭侯爷差遣，我等一定
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