就在此时，长孙无忌在一旁，不动声色地递过来一个眼神，示意他稳住。
李世民心领神会，他故作沉吟，脸上露出一副商贾特有的精明与谨慎。
“许大人说笑了。”
他缓缓开口，声音已经恢复了平静，“不是信不过，实在是……此事体大。”
“十万两白银，不是个小数目，我虽走南闯北，也得掂量掂量。”
“这样吧，”他话锋一转，“我对此事实在是好奇得紧，不知可否容我再四处看看，多了解了解？”
这番话，说得滴水不漏，既表现出了一个大商人的谨慎，又透出了浓厚的兴趣。
“当然。”
许元似乎早就料到他会这么说，没有丝毫意外，反而大方地一挥手。
“请便。”
“百闻不如一见，李掌柜想看哪里，我便带您去哪里。”
说罢，他便率先迈开步子，引着三人沿着田埂，朝着远处那些正在劳作的农人走去。
脚下的泥土湿润而柔软，带着一股清新的水汽，与戈壁的干燥截然不同。
李世民等人穿着的锦缎靴子，踩在上面，留下一个个清晰而陌生的印记，与这片土地显得有些格格不入。
走了约莫百十步，一个正在弯腰除草的老农直起身子，用袖子擦了擦额头的汗。
他一抬头，正好看到了走在最前面的许元。
老农先是一愣，随即那张被烈日晒得黝黑的脸上，瞬间绽开一个巨大而灿烂的笑容，脸上的褶子都笑成了一朵花。
“县尊大人！”
他这一声高喊，嗓门洪亮，充满了发自肺腑的惊喜和热情。
“您怎么下田来了！这地里脏，仔细污了您的官靴！”
这一声喊，仿佛一个信号。
周围田间地头，此起彼伏地响起了问候声。
“县尊大人安好！”
“大人又来看我们啦！”
那些农人，有的停下手中的活计，直起身子，远远地挥着手，脸上是同样真挚的笑容。
有的则快步走到田埂边，想离得近一些，恭敬地躬着身子，眼神里却满是亲近。
这……
李世民的脚步，不由自主地顿住了。
他又一次愣在了原地。
眼前的场景，比刚才那片稻田带给他的冲击，有过之而无不及。
他见过百姓。
在他的治下，百姓见到官员，是畏惧，是躲闪，是跪在路边，连头都不敢抬。
他巡视天下时，御驾所过之处，万民俯首，山呼万
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