他们在最为意气风发的时候留下的灿烂笑容，沉声道：
“查！”
“FBI、NYPD、国土安全部……全都给我动起来！”
“调查死者在过去十年、二十年、甚至从出生开始的所有信息！查清楚他们彼此之间到底存在什么联系！查一查他们的商业对手，他们的秘密合作，他们得罪过的任何人！”
“他们之间绝不会是毫无关联的，这是一次目标明确的刺杀行动！”
“我需要知道真相。”市长近乎自言自语地说：“我要知道……在我的城市里，到底隐藏着什么样的……东西？”
秘书听清了这句话，她陡然感到一股寒意，情不自禁地打了个哆嗦。
……
当整个纽约的政府部门因为一连串死亡事件，忙碌得不可开交的时候，普通人的生活却没什么变化。
交通刚刚勉强恢复了几分，卖热狗的餐车先迫不及待地占据了有利位置，为来来往往的行人提供一份冒着香气的早餐。
一个头发凌乱、穿着皱巴巴格子衬衫的年轻人靠在餐车旁边，带着疲倦说道：“面包热一下，加辣椒酱和芝士，我要墨西哥辣椒。”
附近电器店橱窗里，陈列的电视机正在播放着早间新闻。画面里，妆容精致的女播音员正在跟一位生态学家连线。
“……那么教授。”金发女郎担忧地问道：“我们都注意到，暴雨过后街头出现了大量的蜗牛，您认为造成这种现象的原因究竟是什么？”
生态学家自信满满地说：“这主要是异常降雨和湿度变化共同作用的结果。蜗牛种群在适宜的条件下会迅速繁殖和活动，这是一种正常的自然现象……”
年轻人扭过头，看了一会儿屏幕，然后环顾四周。
忽然，他大步走向街角，俯身从墙边捡了一只缓慢蠕动的蜗牛。
蜗牛受惊，柔软的身体迅速缩回壳内，只留下一小片湿润的痕迹。
年轻人又随意拾起一块石头，动作没有一丝犹豫地，将石头用力一砸——
“咔嚓！”
细微的破裂声中，精致的螺旋壳应声而碎，壳内凝胶般的生命体毫无保护地暴露在空气中，微微颤抖着。
他低头观察了一阵，又像个变态似的，用石头一点一点将其碾碎，粘液拉成细丝，空气中弥漫着一股淡淡的、腥甜的气息。
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