退下吧，申爱卿，暂留片刻。”
“臣等告退……”百官如梦初醒，纷纷躬身行礼，然后怀着各种复杂难言的心情，小心翼翼地、鱼贯退出了文华殿。
每个人经过依旧跪在地上的申时行身边时，目光都极为复杂，敬畏、不解、敬佩、甚至一丝恐惧兼而有之……
王家屏离开时，脚步沉重，回头望了一眼御座上的皇帝和地上的首辅，最终化作一声无声的叹息，摇头离去……
很快，大殿内变得空旷起来，只剩下御座上的朱翊钧、刚刚站起身的皇六子朱常澍、以及依旧跪伏于地的申时行。
朱常澍看着老师，想上前去扶，又有些害怕地看了看父皇。
朱翊钧对儿子温和地说道：“去把你老师搀扶起来。”
“是，父皇。”
朱常澍得到命令之后，赶忙上前，将自己的老师给搀扶起身，随后，在其父亲的的示意下，也退出了文华殿。
当陈矩也退至殿外，并轻轻掩上殿门后，文华殿内彻底只剩下君臣二人。
夕阳透过窗棂，将大殿切割成明暗交织的空间，空气中弥漫着一种尘埃落定后的静谧和微妙……
朱翊钧并没有立刻说话，他只是静静地坐在御座上，目光落在下方那个身影上，先前脸上的疲惫和愠怒渐渐褪去。
良久，他才缓缓开口，声音不高，却清晰地回荡在殿中：“申爱卿，今日……你自作主张了。”
这句话听不出喜怒，仿佛只是平淡的陈述。
申时行闻言，并未抬头，只是将身子伏得更低，声音平稳地回应道：“老臣死罪。然，陛下，事有轻重缓急。有些事，急不得，需如春雨润物，潜移默化。而有些事，则缓不得，犹如救火，稍纵即逝，便可能星火燎原，酿成大患。”
他稍稍停顿，继续道：“朝鲜之事，自‘天火’降下那一刻起，便已如离弦之箭，再无回头之路。金正三在汉阳，甚至是整个朝鲜八道推动舆论，联名上表，已是箭在弦上。”
“若我大明在朝堂之上仍陷入无休止的礼法之争，拖延时日，恐朝鲜国内生变届时这‘主动请附’之事恐横生枝节，老臣不得已，行此险招，并非为了胁迫陛下，而是为了……替陛下斩断所有犹豫和后退之路，快刀斩乱麻，将此生米，彻底煮成熟饭。唯有如此，方能将此事对我大明宗藩体系之冲击，降
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