户的路引，如同护身符一般，在沿途大大小小十几个关卡畅通无阻！
没有一个关卡质疑其有效性，没有一个关卡要求重复缴税，更没有一个关卡敢故意刁难。
这更让小西行长感觉到心惊胆战。
因为他也是做官的，他也带军队，这种高度的认受性和执行力，是非常可怕的。
这代表着此时的朝鲜军队，是一体的，有着一套高效、统一、垂直管理的体系！
倭国现在还没有把军队拼成这样呢。
在经过一段时间的思考，论证后，小西行长得出了一个让他脊背发凉的结论。
“釜山收税的人，与这千里官道上十几个关卡盘查的人，他们竟然是一伙的。”
大明万历十六年，十二月初二。
历经十几日的艰难跋涉，汉阳那高大却略显陈旧的城墙，终于出现在风雪弥漫的地平线上。
然而，当小西行长一行随着人流穿过崇礼门时，眼前的景象让他心头再次重重一沉。
城还是那座城，街道的格局依稀可辨，但人却不是那批人了。
城门口守卫的士兵数量激增，且不再是慵懒的朝鲜兵卒。
除了朝鲜士兵，更有成队的明军士兵！
城内街道依旧熙熙攘攘，商铺林立，叫卖声不绝于耳。
但多了很多汉语的叫卖声。
街角巷尾，时常能看到三五成群的朝鲜兵或明军巡逻队走过。
繁荣依旧，但那层欢快松弛的皮囊之下，是高度绷紧的神经……
官衙府邸门前，除了朝鲜的官衔灯笼，往往还悬挂着书写“钦差”、“防海御倭”、“总督行辕”等字样的牌匾或旗帜。
街道上，身着大明服饰的吏员、商人身影也明显增多。
一些重要的路口，张贴着用汉、朝两种文字书写的告示，落款处盖着大明总督的大印。
汉阳，这座朝鲜的心脏，其灵魂似乎已经被悄然置换。
它依然在跳动，但那搏动的节奏和力量，已不由自身完全掌控。
几经周折，他们找到了一家以前曾住过、位于汉阳城西、相对僻静但还算干净的客栈——“平安栈”。
客栈掌柜是个五十多岁、面相精明的朝鲜老头。
当小西行长在柜台前登记时，目光习惯性地扫视着店内陈设。
他的目光，最终定格在柜台正后方墙壁上悬挂的一幅装裱精美的卷轴上。
那是一幅人物半身画像……
画中人是一位老者
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