阵略显急促的脚步声，是谢清晏回来了。
他一身风尘，衣摆沾着泥点，脸上带着奔波后的疲惫，但眼神在看到上官拨弦的瞬间亮了起来。
“姐姐！萧大人！”他快步走进，语气带着一丝兴奋，“马蹄印在城外十里坡失去了踪迹，那里车辙杂乱，难以追踪。但赤蝎粉的线索有重大发现！”
他接过胥吏递来的水杯，一饮而尽，继续道：“我们根据药材铺伙计提供的洛州口音线索，暗访了城西几处洛州人聚集的坊市，在一家看似普通的车马行里，发现了配制赤蝎粉的碓窝和药碾，里面还有未清理干净的药渣！而且，我们在后院马厩的草料里，找到了这个！”
他摊开手心，是一枚制式古朴的铜扣，上面刻着一个模糊的兽头图案。
上官拨弦接过铜扣，仔细查看。
“这兽头……似狼非狼，似蛇非蛇，是前朝一些秘密结社喜欢使用的图腾。这铜扣质地，也非本朝常见。”她看向萧止焰。
萧止焰面色凝重：“前朝余孽……看来‘影先生’与林文渊的势力，勾连比我们想象的更深。”
谢清晏又道：“我们暗中监视那车马行，抓到了一个形迹可疑、试图从后门溜走的伙计！人已经押回来，就在外面！”
突破性的进展让众人精神一振。
上官拨弦立刻道：“立刻审讯！清宴，你亲自去，注意方法，防止其自尽。”
“是！”
谢清晏领命，转身欲走，目光在上官拨弦和萧止焰之间快速扫过，捕捉到那尚未完全散去的、微妙而亲近的氛围。
他眼神黯淡了一瞬，但很快又被坚定取代，大步流星地走了出去。
一直站在廊下的九公主李灵儿，见谢清晏回来，眼睛一亮，下意识向前迎了一步，却见他只匆匆与上官拨弦和萧止焰说了几句便又离开，甚至没有注意到自己，那双美眸中不禁掠过一丝失落和委屈。
她转而看向屋内的萧止焰和上官拨弦，见皇兄的目光几乎一直停留在上官拨弦身上，那份专注与温柔，是她这个做妹妹的都很少见到的。
心中一时五味杂陈，既为皇兄可能寻得知己而欣慰，又隐隐有一种属于自己的关注被分走的酸涩，更有一丝对上官拨弦那般耀眼夺目、能得如此多人倾慕的……难以言喻的羡慕。
陆登
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