一个个疑问在脑中盘旋，直到天际泛起微光，她才伏在案几上，沉沉睡去。
接下来的两日，萧府表面平静，暗地里却紧锣密鼓。
刑部暗牢对苗疆蛊师的审讯遇到了极大的阻力。
那蛊师极其顽固，且体内似乎真有某种感应或自毁的禁制，每次用刑到关键处，他便会出现类似癫痫的症状，口吐白沫，浑身抽搐，使得审讯难以深入。
萧止焰亲自去看了两次，脸色都不太好看。
“他体内的禁制很麻烦，强行逼供，恐怕人会先废掉。”他对上官拨弦说道，“刑部的老手也在想办法，看能否先用药物或别的法子稳住他体内的蛊虫。”
上官拨弦沉吟道：“或许可以从他使用的蛊虫和毒物来源入手。那些东西并非中原常见，必然有特定的采购或获取渠道。查一查近期京中与苗疆有关的货物往来，尤其是药材、虫豸、矿石这类。”
“已经在查了。”萧止焰点头，“风隼那边也在加紧排查永宁侯府近期的人员往来，看是否有可疑人物与后巷那些废弃院落产生关联。”
就在这时，影守匆匆进来，脸上带着一丝凝重。
“大人，姑娘，我们清理了那处院落的毒瘴，并挖掘了槐树周围。”
“可有什么发现？”萧止焰立刻问道。
影守从怀中取出一个用油布包裹的物件，小心打开。
里面是几块烧焦的、边缘有些融化的黑色金属碎片，以及一小撮同样被烧灼过的、颜色暗沉的土壤。
“在槐树根部下方三尺左右，发现了一个被毁坏的小型金属机关匣子，里面原本似乎装着什么东西，但已经被烈火烧毁，只留下这些碎片和灰烬。旁边还有这撮土，颜色与他处不同，似乎混合了某种东西。”
上官拨弦上前，拿起一块金属碎片仔细查看，又用手指沾了点那暗沉土壤，放在鼻尖轻嗅。
“这机关匣子制作精巧，像是用来保存重要物品的。”
“毁坏得很彻底，看来是那蛊师见无法逃脱，便启动了自毁装置。”她分析道，随即眉头微蹙，“这土……里面有很淡的硫磺和硝石气味，还有一种……类似骨粉的腥气。”
她眼神一凛：“这是配制某种威力巨大爆炸物的原料！虽然分量极少，但若大量聚集，后果不堪设想！”
萧止焰和影
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