然极其隐秘凶险。你独自前往，我如何放心？”
“况且，查明师姐之死，追剿玄蛇，本就是我份内之事。”
她看着他，眼神清澈而执著：“让我去吧。我保证，会照顾好自己，绝不逞强。”
萧止焰看着她苍白却坚毅的脸庞，知她心意已决，更知她所言在理。
河西之事疑点重重，若有她在旁，确实能多几分把握。
他沉默片刻，终究叹了口气，握住她的手：“好，我们同去。但你必须答应我，一切行动，需听我安排，绝不可再像上次那般冒险！”
“好，我答应你。”上官拨弦微微一笑，反手握紧了他。
计划既定，立刻准备。
萧止焰以钦差身份，奉命巡查河西军务为名，携带精干护卫与风闻司好手，与上官拨弦一同出发。
为掩人耳目，上官拨弦依旧易容成其随行文书。
阿箬本想跟去，被秦啸以西北环境复杂、蛊虫可能水土不服为由劝留，与风隼一同留守长安，继续追查柳三娘下落及破译密信。
一行人轻车简从，快马加鞭，星夜兼程，奔赴河西。
越往西行，地势愈发开阔，天高云淡，风中带着沙尘与青草的气息。
沿途所见，民生似乎尚可，但关于“小活佛”扎西的种种神异传闻，却如同长了翅膀般，在茶摊、驿站、市集间飞速流传，版本愈发夸张离奇。
“听说小活佛吐出的金莲，能治百病呢！”
“何止！前日张掖那边有户人家的牛快病死了，求了小活佛吐出的一瓣金莲泡水，那牛当晚就能下地吃草了！”
“这可是弥勒佛祖转世，来救苦救难的！听说他还能看出人前世今生呢！”
听着这些议论，萧止焰与上官拨弦面色愈发凝重。
民心如水，能载舟亦能覆舟。
若这“神迹”真是人为，其背后操控者对人心、对舆论的利用，已达炉火纯青之境。
数日后，一行人抵达凉州。
并未惊动地方官府，萧止焰与上官拨弦在风闻司当地暗线的接应下，换上当地牧民服饰，混入前往祁连山脚下朝圣的人群中，亲眼去见证那所谓的“神迹”。
集会地点在一处水草丰美的山谷中，人头攒动，信仰的热情几乎将空气点燃。
高台之上，一个身着华丽喇嘛服饰、面容稚嫩却眼神沉静的八岁男
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