们养了我十六年，你们才是我爹娘。”
养父没有说话。他把竹篙往河底深深一插，用力一撑，船头破开水面，激起两道白花花的水浪。河风吹过来，把阿贝额前的碎发吹散了，也把养父眼角的一滴什么吹干了。
船舱里传来养母的声音：“别在船头站着了，风大，吹坏了嗓子，到了上海说不出话，怎么跟人家谈生意？”
阿贝没有回船舱。她站在船头，看着两岸的稻田一块一块往后退。田里的油菜花刚开了三四成，远远望去，黄一块绿一块的，像养母那条打了补丁的围裙。水牛站在田埂上，低着头啃草，偶尔抬起头来，用湿漉漉的大眼睛望一眼经过的乌篷船，然后甩甩尾巴，继续啃它的草。
这条河，她太熟了。
六岁那年，养父第一次带她下河撒网。她蹲在船头，看养父把渔网抡圆了撒出去，网在空中张开，像一朵盛开的花，然后噗的一声落进水里，溅起一圈亮晶晶的水珠。养父收网的时候，网里银光闪闪的全是小鱼，她兴奋得在船上跳，差点把自己跳进河里去。养父一把揪住她的后领，把她拎回来，骂了一句“再跳就把你扔下去喂鱼”。她嘻嘻哈哈地笑，她知道养父舍不得。
十岁那年，镇上黄老虎的人来收保护费，养父不肯交，被打断了三根肋骨。她坐在养父床前，哭得眼睛肿成核桃，养父却咧着嘴笑：“哭啥？三根肋骨换一条命，划算。你爹我命硬，阎王爷不收。”养母在旁边熬药，熬好了药端过来，一勺一勺地喂，喂完了把药渣倒进河里，对着河水说了一句：“药渣顺水漂，病也带走了。”那是水乡的风俗，阿贝小时候信了，长大了知道是迷信，却还是每次都跟着养母一起对着河水念叨。
十三岁那年，养母开始教她刺绣。养母的手巧，十里八乡的新娘子都来找她绣嫁妆。阿贝性子野，坐不住，绣两针就想往外跑。养母也不拦她，只是说：“手艺是吃饭的本事。你爹会打鱼，我会绣花，你两样都学一点，将来不管嫁到哪儿，都饿不死。”阿贝后来才明白，养母不是在教她谋生的手段，养母是在把她会的一切都交给她，像一只老鸟把每一根筑巢的树枝都衔出来，留给羽翼未丰的小鸟。
十六岁那年，养父被黄老虎的人打成了重伤。
那一幕
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