莹莹那一躬鞠下去，莫老憨整个人僵在了原地。
他活了五十多年，见过的世面不过是码头到鱼市的距离，打过交道的体面人最多是镇上的鱼贩子头儿。眼前这个姑娘穿着月白旗袍，说话的口音带着沪上大家闺秀的腔调，长得跟阿贝一个模子刻出来似的，却偏偏给他鞠躬。他一双手不知道往哪儿放，想去扶又不敢碰人家，只好往旁边闪了半步，连连摆手。
“使不得使不得，姑娘你快起来，我个打鱼的，受不起这个……”
“您受得起。”莹莹直起身，眼睛红红的却弯着笑，“您养大了我姐姐，就是莫家的大恩人。莫家欠您的，不是一句谢谢还得清的。”
周婶站在花厅门槛后面，两只手绞着围裙边，嘴唇哆嗦了半天才挤出一句话来：“你……你就是阿贝那个双生的妹妹？像，太像了，简直一个模子刻出来的。”她说着说着声音就变了调，“你娘……你娘还好吗？”
“娘很好。”莹莹走上前两步，主动握住周婶那双粗糙的手，一点没有嫌弃的意思，“娘让我带话，说等这边的事情妥当，她要亲自来谢您二老。这十七年，多亏了你们，姐姐才能平平安安长这么大。”
周婶的眼泪唰地就下来了。她不识字，不懂大道理，但面前这个姑娘握着她的手，手心是热的，力道是真诚的。她抹着眼泪把莹莹往花厅里让：“快进来坐，进来坐。小翠，再去煮一碗汤圆，多放桂花！”
花厅里，阿贝把莹莹让到椅子上坐下，自己挨着莫老憨坐了。小翠手脚麻利地端上汤圆又退下去，临走时还好奇地偷瞄了莹莹好几眼——绣坊里早就传开了，说阿贝姐有个失散多年的双胞胎妹妹，今日一见，果然跟照镜子似的。
“你怎么一个人来了？”阿贝问，“齐啸云呢？”
“他本来要一起来的，临行前被商会的事绊住了。”莹莹捧着茶盏，指尖在杯沿上轻轻转了一圈，“再说，这是咱们姐妹之间的事，他一个外人杵在旁边，反倒不方便。”
她说这话时语气很淡，但阿贝听出了弦外之音。她想起上次在沪上，齐啸云私下里找到她，说“婚约是父辈定的，但我现在心里只有你”。她当时拒绝了，说事情没弄清楚之前什么都不作数。可拒绝归拒绝，那番话到底在她心里埋下了种子。
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