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沪上的冬天，湿冷刺骨。贫民窟低矮的板房仿佛无法储存一丝阳光的热量，寒气无孔不入地渗透进来，与角落里弥漫的霉味交织在一起。
林婉蓉（林氏）剧烈地咳嗽着，单薄的身子随着咳嗽声不住地颤抖，原本秀丽的脸庞因病痛和长期的营养不良而显得蜡黄憔悴。她蜷缩在铺着破旧棉絮的木板床上，身上盖着好几层打满补丁的薄被，却依旧感觉不到多少暖意。
“娘，喝点热水。”莫莹莹端着一个缺了口的粗陶碗，小心翼翼地走到床边。她今年不过十岁，身形瘦小，穿着洗得发白、明显不合身的旧棉袄，小脸冻得通红，但一双眼睛却亮得惊人，带着远超年龄的懂事和坚韧。她踮起脚，将温热的开水一点点喂给母亲。
林婉蓉勉强喝了几口，咳嗽稍缓，看着女儿冻裂的小手和单薄的衣衫，心中一酸，泪水几乎要夺眶而出。想她莫家昔日何等风光，身为莫家主母，绫罗绸缎，珍馐美馔，何曾想过有朝一日会沦落至此，连累幼女跟着她受苦受冻。更让她心如刀绞的是，她那可怜的小女儿贝贝，至今下落不明，生死未卜……每每思及此，她便觉肝肠寸断。
“莹莹，苦了你了……”林婉蓉的声音沙哑无力，充满了愧疚。
“娘，我不苦。”莫莹莹摇摇头，用小手笨拙地替母亲掖了掖被角，努力挤出一个笑容，“齐伯伯家的管家爷爷昨天又悄悄送了些米和炭来，还有一包治咳嗽的草药，我这就去给您煎药。喝了药，您就能好起来了。”
提到齐家，林婉蓉眼中闪过一丝复杂。莫家落难，树倒猢狲散，往日的亲朋故旧避之唯恐不及，唯有齐家，顶着压力，暗中接济，这份雪中送炭的情谊，她铭记于心。尤其是齐家那个孩子，啸云……
正想着，门外传来一阵轻微的敲门声，伴随着一个尚带稚气，却已初显沉稳的男孩声音：“林姨，莹莹，是我，啸云。”
莫莹莹眼睛一亮，快步走过去打开了门。
门外站着一个穿着深蓝色棉袍、围着灰色围巾的少年，正是齐啸云。他年纪虽小，约莫十一二岁，但眉宇间已有了几分英气，身形挺拔，与这破败的环境显得有些格格不入。他手里提着一个沉甸甸的布包，肩上还落着未拍干净的雪花，显然是一路冒着风雪来的。
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