报答。”
莫老憨连连摆手：“使不得，沈先生，这可使不得！我们救人不是图这个！”
沈霖坚持道：“莫大哥，你若不肯收，便是看不起沈某。况且，”他压低了声音，“我此番离去，追查我的人恐怕不会轻易罢休。你们救了我，或许已被人留意。这些钱，你们拿着，万一……万一有什么变故，也好有个依仗，带着阿贝换个地方安稳生活。”
这话说到了莫老憨的担忧处。他看了看妻子和女儿，犹豫了。
沈霖将布袋塞进莫老憨手中，语气沉凝：“收下吧。就算不为你们，也为阿贝想想。她天资聪颖，不该一辈子困在这水乡。这些钱，或许能让她将来多一条路走。”
最终，在沈霖的坚持和为女儿未来的考量下，莫老憨颤抖着手，收下了那袋金叶子。
第二天拂晓，天色未明，水雾弥漫。沈霖换上了莫林氏连夜帮他浆洗干净、并尽量修补好的原本的衣物，虽仍有破损，但整理后，那股上位者的气势再次显露无疑。
阿贝和莫老憨撑船，将他送到一处远离村落、通往官道的僻静河岸。
“就此别过。”沈霖站在岸边，对船上的莫家父女深深一揖，“大恩不言谢，他日若有机会，沈某定当厚报。”他的目光尤其落在阿贝身上，“阿贝姑娘，记住我的话。你的天赋，在更广阔的世界，方能真正绽放。若将来有意来沪上，可凭此物，到‘霖盛商行’寻我。”
他递给阿贝一枚小巧的、非金非木的深色令牌，上面刻着一个繁体的“沈”字，背面是云水纹。
阿贝接过令牌，触手温凉。她看着沈霖，点了点头：“沈先生，一路保重。”
沈霖不再多言，转身，身影很快消失在晨雾与通往官道的小路尽头。
阿贝握着那枚冰冷的令牌，望着沈霖消失的方向，久久不语。沪上，霖盛商行……这两个词，像两颗石子，投入她平静的心湖，漾开了层层叠叠的涟漪。
莫老憨叹了口气，摇动船橹：“回去吧，阿贝。”
小船调头，驶向家的方向。朝阳正努力突破云层和晨雾，将万道金光洒向运河。水面被染成了金红色，波光粼粼，晃得人睁不开眼。
阿贝将令牌小心收好，与那半块玉佩放在一起。她回头，又望了一眼那已空无一人的河岸。
水湄奇缘，如同这清晨的雾，
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