员外家想请个绣娘教他家小姐女红，听说工钱不错。你手巧，要不要去试试？总比风吹日晒地打鱼强。”
阿贝嘴里还含着面条，闻言抬起头，眨眨眼：“爹，我不去。打鱼怎么了？我能养活自己，还能帮衬家里。李员外家规矩多，闷也闷死了。再说，王大叔不是答应教我修船的手艺了吗？我觉得那个有意思！”
莫家娘子与丈夫对视一眼，无奈又好笑。别人家的女儿这个年纪都在学绣花弹琴，盼着嫁个好人家，他们家这个，却对修船补网、爬树泅水更感兴趣。可她那份天生的聪慧和胆识，又让夫妻俩隐隐觉得，女儿或许本就不该困于这方小小的水域。
“随你吧。”莫老憨最终叹了口气，“不过识字不能落下，张夫子那边，每三天去一次，雷打不动。”
“知道啦！”阿贝笑嘻嘻地应着。她喜欢去张夫子那里，不仅学认字，还能听夫子讲许多外面世界的故事，那些故事里，有十里洋场，有家国天下，让她心驰神往。
午后，阿贝帮母亲收拾完碗筷，溜达到河边他们家的旧船旁。村里最好的船工王大叔已经等在那里，开始检查船底的裂缝。阿贝立刻凑上去，看得目不转睛，不时提出些问题。
“王大叔，这里用桐油石灰填缝，是不是比单用木楔子更防水？”
“嘿，你这丫头，脑子转得真快！”王大叔赞许地看了她一眼，“是这个理儿！来，我教你怎么调这个灰。”
阿贝认真地看着，学着，手指下意识地触摸着胸前的玉佩。这玉佩她从小戴到大，早已视为身体的一部分，是父母疼爱她的象征。她并不知道，这半块温润的玉石，连接着一段血雨腥风的过往，和一个与她血脉相连、命运却截然不同的姐妹。
卷三：沪上暗涌，少年初志
齐公馆，书房。
已是少年模样的齐啸云站在窗前，身姿挺拔如松。他刚结束在圣约翰大学的课程归来，眉宇间褪去了几分稚气，多了几分沉稳与思虑。
父亲齐望山坐在红木书桌后，面色凝重：“啸云，你最近和莫家走得太近了。赵坤那边，已经有些风言风语。”
齐啸云转过身，眼神平静却坚定：“父亲，莫世伯蒙冤，旧友凋零，我们若再明哲保身，与赵坤之流何异？接济孤寡，不过是尽一份故人之情，他赵坤还能以
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