黄浦江的晨雾尚未散尽，外滩的钟声敲响了六下。贝贝揉了揉惺忪的睡眼，从绣坊后间那张窄小的木板床上坐起。来沪上已三月有余，她仍不习惯这座城市醒来时的喧嚣与匆忙。
“阿贝，快些洗漱，前厅有客人指定要看你那幅‘锦鲤戏莲’呢！”绣坊老板赵师傅在门外喊道，声音里透着难得的急切与兴奋。
贝贝应了一声，利落地穿好那件洗得发白的蓝布旗袍，将长发编成一条粗辫子垂在胸前。镜中的少女皮肤微黑，一双眼睛却亮得惊人，那是江南水乡赋予她的印记，与沪上女子白皙娇柔的模样截然不同。
她小心地从枕下取出那半块玉佩，指尖抚过上面精致的云纹。这是她与未知过往唯一的联系，也是支撑她在陌生城市坚持下去的信念。那日养父重伤在床，家里连抓药的钱都凑不齐，她握着这半块玉佩在码头哭了整整一夜，第二天便毅然踏上了来沪的航船。
“我一定会查出我的身世，也一定会挣够钱治好您的伤，爹爹。”她低声说着，将玉佩贴身藏好，这才推门走出。
绣坊前厅，赵师傅正毕恭毕敬地陪着一对衣着华贵的夫妇。见贝贝出来，连忙招手：“快，将你那幅‘锦鲤戏莲’取来给齐老爷、齐太太过目。”
贝贝微微一怔。齐？这个姓氏让她心头莫名一动，却说不出缘由。她转身从工作室取来绣品，轻轻展开。
齐太太倒吸一口气，忍不住上前一步，手指悬在绣面上方，竟不敢触碰：“老爷您看，这锦鲤的鳞片，竟像是会发光一般！”
那是一幅三尺见方的绣屏，莲叶田田，荷花亭亭，几条锦鲤穿梭其间。最奇妙的是，无论从哪个角度观看，锦鲤的鳞片都泛着不同的光泽，仿佛真的在水中游动一般。
齐老爷推了推金丝眼镜，仔细端详许久，才转向贝贝：“小姑娘，这刺绣技法，师承何人？”
贝贝垂首答道：“是跟我娘学的。”她没说养母莫阮氏只是江南水乡一个普通绣娘，更没说这独特的针法其实是她自己琢磨出来的——将江南传统的乱针绣与苏绣结合，又加入了渔家织网的技巧，才创造出这种能让丝线折射光线的特殊针法。
齐老爷点点头，目光中透着赞赏：“难怪有几分江南绣派的影子，却又自成一格。不知姑娘可否愿意接一桩
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