座巍峨肃穆的皇极殿。
殿内金碧辉煌，百官肃立两旁，气氛庄重得让人窒息。
柳明义低着头，跟在队伍末尾，能清晰地听到自己心脏砰砰直跳的声音。
“新科进士，觐见陛下——”
内侍悠长的唱喏声响起。
众人依礼参拜，山呼万岁。
柳明义也跟着伏下身去，不敢抬头。
“平身。”
一个平和、却仿佛蕴含着天地至理的声音在殿内响起。
这声音并不响亮，却清晰地传入每个人耳中，带着一种难以言喻的威严与安宁。
柳明义小心翼翼地抬起头，望向那高踞于九龙金椅之上的身影。
乾帝李元乾，依旧是一身玄衣常服，并未穿戴繁复的衮冕。
但那股与整个大殿、乃至整个皇都气运相连的磅礴气息，却让他仿佛成为了天地的中心。
十二旒平天冠垂下，隐约遮住了部分面容，更显深不可测。
他目光平静地扫过殿下这群年轻的进士，如同在审视王朝未来的栋梁。
没有想象中的帝王霸气逼人。
反而是一种如渊如岳的沉静，一种执掌乾坤的从容。
“尔等皆是我大乾遴选之英才。”
李元乾开口，声音依旧平和。
“今日见尔等，非为虚礼。”
“朕想问你们，可知为何今科考题，尽为时务策论？”
众进士屏息凝神，无人敢轻易作答。
李元乾并未等待回答，继续说道：
“往昔科举，取的是皓首穷经、不识稼穑之辈。”
“然朕之大乾，乃气运王朝，需的是能办实事、能安民心、能运用这煌煌气运造福于民之干吏。”
他的目光似乎有意无意地扫过站在末尾的柳明义，让柳明义心头一紧。
“柳明义。”
“学生在！”
柳明义没想到陛下竟会点他的名，慌忙出列，再次躬身。
“你卷中论治水，提及‘以气运为纽带，沟通官、民、修三方，各司其职，则事半而功倍’。”
“此言，甚合朕意。”
李元乾语气中带着一丝不易察觉的赞许。
“可见你一路行来，确有所见，确有所思。”
柳明义激动得浑身微颤，伏地道：
“学生……学生只是将沿途所见，据实直陈。”
“陛下新政，惠泽万民，气运所向，天下归心。”
“学生愿效犬马之劳，为陛下，为大乾，为天下百姓，竭尽所能！”
“好。”
李元乾微微颔首。
“望尔等
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