安团’的一个队长有勾连，逢年过节送大礼，那队长手下的兵有时候会换上便衣，帮葛家去‘处理’一些麻烦，比如……比如当初打断他爹腿的那几个人里，就有不是葛家护院生面孔的，出手特别狠。还有，葛家后堡有个地窖，不光是存粮，他有一次夜里被叫去搬东西，偷偷瞥见里面好像放着些铁家伙和箱子，不像寻常物件……”
白良的眼睛在昏暗的庙里亮了起来。何满仓提供的线索，将葛存厚的恶行从小河村的土财主层面，隐隐勾连到了更上层的暴力机器，甚至可能涉及军火之类的违禁品。这无疑是更有力的罪证，也是更危险的秘密。
“李大哥，何满仓现在见我们，安全吗？”白良沉声问。
“他说……他说只要小心，能想办法。他每天申时左右，会被派到堡外靠近后山的溪边饮马，那是段僻静路，大概有一炷香的时间没人看管。”李表舅道，“他让我告诉你们，如果信他，明天申时，溪边老柳树洞那儿，他留个记号，要是记号没变，后天同一时间，他就能溜出来说几句话。”
这是一次冒险的接触。何满仓身为葛家的长工，行动并不自由，他的邀约可能是真诚的，也可能是一个陷阱。
白良沉吟片刻，看向石根和春妮。石根重重地点了点头，春妮也小声道：“白大哥，老何家太惨了……那孩子，怕是憋着一肚子血仇。”
“好。”白良下了决心，“李大哥，麻烦你告诉他，后天申时，溪边老柳树，我们等他。千万小心。”
李表舅用力点点头，又像来时一样，悄无声息地溜出了破庙。
雨丝渐渐稠密，敲打着庙顶残破的瓦片。远处卧牛堡的轮廓在雨幕中更加模糊，但那压迫感却仿佛随着这新的线索而愈发清晰、逼近。白良知道，接触何满仓，意味着他们的调查进入了更核心、也更危险的区域。葛存厚并非孤立的恶霸，他的背后可能有更大的靠山和更狰狞的面目。
真正的暗流，开始涌动。而他们，正试图握住这暗流中第一根清晰的线索。风雨似乎更急了，山野间一片迷蒙，唯有那条通往溪边的小径，在白良心中清晰起来。等待他们的，或许是珍贵的火种，也可能是猝不及防的陷阱。但这一步，必须迈出。