西苑万寿宫深处，嘉靖皇帝朱厚熜并未如往常般在丹房打坐炼丹，而是罕见地站在一幅巨大的西北舆图前。
宫室内檀香袅袅，却驱不散那股冰冷的、如同实质般的压抑气氛。
嘉靖身披玄色道袍，身形消瘦，面容隐在昏暗的光线下，看不真切，唯有一双眼睛，锐利如鹰隼，死死盯着舆图上陕西行省的位置，特别是被标注为“黑袍军所占”的那几片刺目的区域。
他的眼神里没有愤怒，没有焦虑，只有一种近乎漠然的、俯瞰蝼蚁般的冰冷。
面色苍白的大黄锦黄锦躬着身子，几乎是踮着脚尖，悄无声息地挪到御阶下，手中捧着一份加急奏疏，声音带着不易察觉的颤抖。
“万岁爷，陕西......剿匪军八百里加急军报。”
嘉靖眼皮都未抬一下，从喉咙里挤出两个字。
“念。”
黄锦深吸一口气，展开奏疏，用那特有的、尖细而平稳的腔调读起来。
奏疏前半部分，是胡宗宪请罪的陈词，详细描述了剿匪军面临的困境。
天气酷寒，士卒冻馁，士气低落。
黑袍军据险而守，火器犀利，尤其是招地县野战败绩，损兵折将。
言辞恳切，将败责揽于自身，请求朝廷治罪。
听到这些，嘉靖脸上没有任何表情，仿佛在听一件与己无关的琐事。
黄锦的声调在读到后半段时，出现了细微的波动，音量不自觉地压低，语速也慢了下来。
“......臣与监军冯户，再三筹谋，为扭转战局，尽早剿灭顽寇，以安圣心......不得已......行非常之策，拟......拟择机掘开黄河延按府上游段堤防，水灌贼巢，以解西安之围......”
读到这里，黄锦的额头已渗出细密的冷汗，他偷偷抬眼瞥了一下皇帝，准备承受预料中的雷霆之怒。
掘黄河！这是滔天大罪！必将生灵涂炭！
然而，御座之上，一片死寂。
嘉靖依旧盯着地图，手指无意识地捻着掌心的玉珏。
良久，他嘴角竟勾起一抹冰冷而扭曲的弧度，发出一声极轻的嗤笑。
“呵......掘黄河？冯户......倒是替朕......想到了。”
黄锦愕然抬头，几乎不敢相信自己的耳朵。
嘉靖缓缓转过身，烛光映
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