官员。
「科道言官每人一万两，六部堂官两万两，内阁阁臣——五万两。」
话音刚落，站在一旁的叶向高猛地攥紧拳头，脸色瞬间从苍白转为铁青。
他跟跄著上前一步，指著供词，声音带著压抑的怒火：
「这是钱谦益那厮在疯狗般攀咬！老夫确实收过冰敬、炭敬，可那是官场往来的人情，绝非他口中的利益输送』！」
他的辩解并非无据。
大明京官的俸禄低得可怜，七品知县年俸不过四十五两，六部尚书也才一百八十两，连维持体面的府邸、仆从都不够。
久而久之，便形成了「地方养京官」的潜规则。
地方官从「火耗」（赋税征收中的损耗）里截留部分银两，以「冰敬」（夏季消暑）、「炭敬」（冬季取暖）、「别敬」（离京告别）的名义送给京官，美其名曰「人情往来」，实则是维持官场关系的必需。
叶向高之前身为内阁辅臣，每年收到的炭敬虽多，却从未直接为江南士绅谋取过私利，顶多是在朝堂上为江南民生说几句公道话。
可此刻，这份供词却将「人情往来」扭曲成了「利益勾结」，若真要彻查，满朝官员谁能清白？
方从哲显然也想到了这一点。
他放下供词，眼底闪过一丝复杂。
借著这份供词，他大可以将沈飗、何宗彦这些政敌一网打尽，稳固自己的首辅之位。
可转念一想，他自己每年也会收到齐地、楚地官员送来的「节敬」，数额虽不如叶向高多，却也绝非小数目。
真要追根究底，他自己也得被拖下水。
「诸位。」
方从哲清了清嗓子，语气沉了下来。
「眼下最重要的，是聚焦江南谋逆案本身。
钱谦益等人伪造文书、煽动民变、图谋逼宫，这些才是实打实的罪名，证据确凿，不容置疑。」
他刻意避开了「利益输送」的话题，目光落在案上的另一份卷宗上。
「至于其他牵扯，可暂不深究。
毕竟案子闹得太大，于朝堂稳定无益。
这一切，都交由陛下圣裁！」
这话像是给堂内众人松了口气，刑部尚书黄克瓒轻轻点了点头，大理寺卿李志也暗自放下心来可即便只追究谋逆罪，涉案人数也足以让人心惊：
江南各州府的知县、知府，牵连了一百五十
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